▲ 문재인 대통령이 2018년 10월 18일 프란치스코 교황을 예방해 교황, 김정숙 여사와 기념 촬영을 하고 있다.

문재인(티모테오) 대통령이 29일 바티칸을 공식 방문해 프란치스코 교황을 예방한다.

문 대통령의 교황청 방문은 2018년 10월에 이어 이번이 두 번째다. 교황과 문 대통령은 한반도 평화 증진과 코로나19, 기후변화, 빈곤, 기아 등 전 세계적 현안 해결을 위한 지혜를 나눌 것으로 전망된다. 청와대 핵심관계자는 “한반도 평화 프로세스와 관련해 폭넓은 대화를 나눌 것으로 예상한다”며 “여러 의미 있는 제안을 하지 않을까 생각한다”고 말했다. 그러면서 “그간 교황이 북한 방문 의사를 여러 차례 말씀하셨기 때문에 관련 논의도 이뤄질 것으로 생각한다”고 설명했다. 문 대통령은 교황을 예방한 후 교황청 국무원장 피에트로 파롤린 추기경과의 만남의 시간을 가진다.

문 대통령의 바티칸 방문은 28일부터 11월 5일까지 7박 9일간 이탈리아 로마, 영국 글래스고, 헝가리 부다페스트 등 유럽 3개국 순방 일정 중 하나다. 문 대통령은 29일부터 31일까지 이탈리아 로마를 방문한다.

같은 기간 조 바이든(요셉) 미국 대통령도 바티칸을 방문해 프란치스코 교황을 예방한다.

백악관은 14일 보도 자료를 통해 “바이든 대통령 부부가 29일 바티칸을 방문해 교황을 만난다”며 “코로나19, 기후위기, 빈곤 문제 등 근본적 인간 존엄과 관련된 협력에 대해 논의할 것”이라고 밝혔다. 바이든 대통령의 교황 예방은 이탈리아 로마에서 열리는 G20 정상회의 참석 일정에 맞춰 이뤄지는 것이다. 앞서 바이든 대통령은 2016년 4월 부통령 시절 바티칸을 방문해 교황을 예방했다.

문 대통령과 바이든 대통령이 같은 날 시차를 두고 교황을 예방함에 따라 교황과 가톨릭 신자인 한미 정상이 함께 만날 가능성이 있다는 전망도 나온다. 이와 관련해 박수현(안토니오) 청와대 국민소통수석은 지난 25일 CPBC 라디오 ‘이기상의 뉴스공감’에 출연해 “한자리에 모여서 회담하는 모습을 보기는 어렵다고 하더라도 결과적으로는 프란치스코 교황을 중심으로 문 대통령과 바이든 대통령이 간접 회담을 하는 것이나 마찬가지”라며 “교황께서 그런 역할을 할 것으로 생각한다”고 말했다. 그러면서 “결과적으로 한반도 평화에 대해 공통 주제를 가지고 같은 의견을 나누게 될 것”이라고 덧붙였다.

한편, 문 대통령 순방 일정 중 로마 성 이냐시오성당에서는 남북 분단의 상징인 비무장지대(DMZ) 철조망을 녹여 만든 십자가 전시가 열린다. 통일부 주관으로 열리는 이번 전시는 ‘철조망, 평화가 되다’를 주제로 29일부터 11월 10일까지 열린다.

전시는 한반도를 남북으로 나누고 있는 대립과 갈등의 상징인 DMZ 철조망에 대한 생각으로부터 출발했다. 마음속의 철조망을 걷고 평화를 이루자는 바람에서 기획됐다.

전시될 십자가는 남북을 둘로 나누고 있는 약 250㎞의 휴전선 철조망 중 폐철조망 일부를 확보해 제작했다. 모두 136개의 철조망 십자가가 전시된다. ‘136’이라는 숫자는 휴전 선포 후 갈라져 살아온 남북의 서로 다른 68년을 합한 숫자다. 두 개의 68년이 하나로 합쳐져 평화를 이루자는 간절한 염원을 담았다.

철조망 십자가 제작은 서울대학교 조소과 권대훈 교수가 맡았다. 서울대학교 미술대학 학생들도 제작에 참여했다. 내일을 이끌어 갈 청년세대가 함께해 이번 평화 프로젝트의 의미를 더 했다. 철조망 십자가 136개는 7일 주교좌명동대성당에서 염수정 추기경의 축복을 받았다.

이인영 통일부 장관은 문 대통령의 교황청 방문 일정 후 전시 개관식에 참석할 예정이다.

도재진 기자 djj1213@cpbc.co.kr