6·25 전쟁 정전협정 체결 70주년(7월 27일)을 맞아 종교계 원로 33인이 한반도의 항구적 평화를 위한 북핵 동결과 북미·북일 관계 정상화를 촉구했다.

가톨릭과 성공회·개신교·불교·원불교·천도교가 연대한 ‘민족의 화해와 평화를 위한 종교인 모임’은 7월 26일 서울 중구 한국프레스센터에서 이같은 내용을 담은 종교인 평화선언을 발표했다. 가톨릭에서는 전 주교회의 의장인 최창무·김희중(전 광주대교구장) 대주교와 강우일(전 제주교구장) 주교, 김홍진(서울대교구 성사전담사제) 신부 등 4명이 선언에 이름을 올렸다.

종교계 원로들은 이날 선언을 통해 “남북 간의 교류와 협력을 통해 평화 체제로 가려고 했던 다양한 시도는 현재 큰 난관에 부딪혔다”며 “강력한 대북 압박을 통해 북한 체제를 변화시키려고 했던 시도 또한 큰 효과를 보지 못했다”고 평가했다. 이어 “그러나 대한민국 역대 어느 정부도 대북 대화와 협상의 문을 아예 걸어 닫지 않았다. 어떤 위기와 대결상황에서도 대화의 노력은 이어왔다”며 “한반도의 긴장을 풀 수 있는 더욱 과감한 접근법이 필요하다”고 역설했다. 신속한 북한의 핵 동결과 그에 상응하는 북미 관계 정상화를 촉구한 것이다.

이들은 “나토(NATO)식 핵 공유와 핵 확장 억제 정책, 한·미·일 군사 동맹 등을 통한 대응은 ‘공포의 평화’는 만들 수 있으나 한반도 평화를 위한 근본적인 해결책이 될 수 없다”고 지적했다. 오히려 북한에 핵무기를 더욱 고도화시킬 수 있는 빌미를 줘 핵 공포의 악순환과 우발적 충돌에 의한 전면적 핵전쟁 가능성을 증대할 수 있다는 것이다.

그러면서 “한반도와 동북아시아에서 관련 정세의 ‘실질적 주도자’ 역할을 해온 미국의 대북정책이 크게 바뀌어 북미 관계 정상화, 나아가 북일 관계 정상화를 통해 한반도를 ‘세계적 평화지대’로 만드는 것이 필요하다”며 “이는 남과 북, 동북아시아 국가들, 궁극적으로는 미국과 세계 모든 국가의 이익에도 부합하는 일이며 현시점에서 ‘한반도의 비핵화와 평화체제’로 나아갈 수 있는 유일한 길”이라고 역설했다.

아울러 원로들은 “평화를 사랑하고 정의와 인도주의를 성원하는 국민 여러분과 전 세계 양심적 시민들이 우리의 제안에 호응해주실 것을 간절한 마음으로 호소한다”며 “특히 국민의 생명과 안위를 책임지는 정치권은 한반도 평화를 위해 여야 간 정쟁을 중단하고 초당적으로 협력할 것을 간곡히 당부드린다”고 했다.

이학주 기자 goldenmouth@cpbc.co.kr