7일은 유엔이 정한 ‘푸른 하늘을 위한 세계 청정 대기의 날’ 기념일이다. 이날은 대기오염에 대한 경각심을 제고하고, 오염 저감과 청정 대기를 위한 노력과 국제적 협력을 강화하자는 취지로 지정됐다. 2019년 제정된 기념일이라, 아직은 낯선 게 사실이다. 그러나 대기오염이 생태계에 미치는 부정적 영향을 우려해 유엔이 기념일을 제정할 정도로 기후변화는 중요한 사안이다. 올해 우리나라는 유난히 더웠고, 비도 많이 왔다. 그 어느 때보다 기후위기를 피부로 느낀 여름이었다.

이에 따라 탄소중립의 사회를 강조하지 않아도 그 중요성에 대해 충분히 인식했을 것으로 본다. 따라서 이제는 교회와 신자들의 실천이 필요한 시점이다. 다만 환경운동의 특성상 교회 단독으로 하기보다는 정부나 지자체, 타 종교 등 보다 많은 사람들과 함께 할 필요가 있다. 현재 정부와 지자체는 탄소중립 실천운동에 참여할 경우 다양한 보상을 제공하고 있다. 예를 들어, 서울시는 ‘에코마일리지’, 한국환경공단은 ‘탄소중립 실천포인트제’, 서울 외 전국 16개 지자체는 환경부와 함께 ‘탄소중립포인트 에너지’를 운용하고 있다.

그동안 교회는 다양한 환경보전 활동을 벌여왔다. 하지만 정부나 지자체가 운용하는 탄소중립 정책에 동참해 실천활동을 펼치면 기후위기 극복에 더 큰 도움이 될 것이다. 특히 보상으로 받은 마일리지를 생태운동을 위해 기부하는 용도로 활용한다면 탄소중립을 위한 실천도 하고, 재원도 마련하는 선순환 구조를 이룰 수 있다. 이미 수원교구 대천동본당은 안성시와 함께 자원순환가게를 운영하는 등 일부 교회 기관이 다양한 실천 활동을 펼치고 있고, 서울평단협도 참여를 고려하고 있다. 더 많은 동참이 이뤄지길 기대한다.