주교회의 국내이주사목위원회 위원장 정순택 대주교는 제109차 세계 이주민과 난민의 날(24일)을 맞아 “사회 안에서 삶의 자리를 잃고 내쫓겨야만 하는 많은 이를 위해 교회는 관심을 가지고 기도하며, 그들이 자신의 권리를 찾을 수 있도록 협력하자”고 강조했다.

정 대주교는 ‘이주할지 또는 머무를지 선택할 자유’를 주제로 발표한 담화에서 “인류의 역사를 볼 때, 삶의 자리를 빼앗기고 주거지를 옮기도록 내몰리는 이들은 언제나 힘없고 약하고 가난한 이들이었다”며 “우리 사회에 이주해 오는 이들에게 공동의 책임을 느껴야 한다”고 밝혔다.

정 대주교는 “많은 이주민이 삶의 자리에서 내쫓기거나 일터를 빼앗기고 있다”며 “이 권리를 되찾아 주는 것은 단순히 이주민만을 위한 것이 아니라 우리 사회 구성원 모두의 안녕과 평화를 위한 것이기도 하다”고 말했다.

정 대주교는 이어 “근본적인 문제 해결에는 국가 사이의 이해와 협력이 필요하기에 오랜 시간이 걸릴 것”이라면서도 “지금 우리가 당장 할 수 있는 일들이 있다”며 구체적인 행동에 나설 것을 촉구했다.

아울러 “많은 사람이 하루하루 힘겹게 살아가면서 우리에게 도움을 청하고 있다”며 “사회 안에 특별히 더 가난하고 약한 이들인 이주민과 난민들이 마땅히 누려야 할 권리를 지켜줘야 한다”고 재차 강조했다. 구체적으로 ‘자유롭게 일할 수 있는 권리’, ‘자녀들이 교육받을 권리’, ‘사회적 압박 없이 거주할 수 있는 권리’의 보장을 호소하며 “그들이 가지게 되는 작은 희망들이 우리 사회를 더욱더 풍요롭게 할 것”이라고 밝혔다.

정 대주교는 “우리가 새로운 것에 대해 기대도 하지만 두려움도 가지듯이, 이 땅을 밟는 많은 이주민도 같은 마음일 것”이라며 “우리 신앙인은 하느님의 은총과 공동체의 사랑으로 그 두려움을 극복할 수 있다”고 격려했다.

박민규 기자 mk@cpbc.co.kr