【외신종합】 오스트리아 빈대교구장 크리스토프 쉔보른 추기경은 독일 주교단이 교황청의 개입에도 불구하고 자신들의 개혁 정책을 그대로 밀고 나갈 경우에는 교회 분열이 야기될 것이라고 경고했다.

독일교회에서는 주교회의가 평신도 기구인 ‘독일가톨릭중앙위원회’와 함께 지난 2019년부터 ‘시노드의 길’(Synodal Way)을 통해 강력한 교회 개혁 정책을 추진하고 있다. 특히 주교와 평신도가 함께 참여, 자문뿐만 아니라 의사결정까지 이뤄지는 상설 기구로서의 ‘시노드위원회’가 지난해 11월 설치됐다.

프란치스코 교황은 당시 이는 교회의 성사적 구조에 어긋나는 것임을 강조하고 우려를 표시한 바 있다. 이어 교황청 국무원 총리 피에트로 파롤린 추기경, 신앙교리부 장관 빅토르 마누엘 페르난데스 추기경, 주교부 장관 로버트 프리보스트 추기경 등 3명의 교황청 고위 관리는 프란치스코 교황의 승인을 받아 독일 주교단에 보낸 서한에서 시노드 위원회 정관 승인 투표를 중단하라고 요청했다.

이들은 서한에서 교황청과 독일 주교단 대표단의 회담 전까지 시노드 위원회 정관 승인 투표를 중단할 것을 요구했다. 회담의 구체적인 일정은 아직 정해지지 않았다.

이와 관련해 독일 주교회의 의장 게오르크 배칭 주교는 2월 19일 기자회견에서 교회 개혁 추진과 관련해 교황청과의 협의는 ‘당연한 일’이라며 “우리는 교황청의 반대를 무시할 뜻도 없고 무시할 수도 없다”고 말했다. 실제로 독일 주교단은 시노드위원회 설립을 결정하기로 한 아우크스부르크에서의 주교회의 모임에서 투표를 의제에서 제외했다고 말했다.

배칭 주교에 따르면, 현재 독일 주교단은 교황청과의 협의를 ‘열렬히’ 고대하고 있으며, 독일교회의 ‘시노드의 길’과 현재 최종회기를 앞두고 있는 세계주교시노드는 같은 지향점을 갖고 있다고 말했다.

한편 독일교회의 평신도 지도자들은 주교단에게 교황청의 요청을 거부하고 독자적인 개혁 과정에 매진할 것을 요청하고 있다. 독일 평신도 최고 대표 기구인 독일 가톨릭 중앙위원회는 교황청의 개혁 과정 중단 요청에도 불구하고 독자적인 개혁 프로젝트를 계속 진행할 것을 독일 주교단에 요청하고 있다.

이러한 상황에서 쉔보른 추기경은 현재 독일교회의 개혁 추진과 관련해 독일 주교단이 교황청과의 대화가 무산되지 않도록 할 것을 촉구했다. 가톨릭계 통신사 CNS의 2월 21일 보도에 따르면, 쇤보른 추기경은 2월 19일 기자회견에서 독일교회의 독자적인 개혁 추진 방향에 대한 교황청의 비판적 견해에 동의한다고 말했다.

쉔보른 추기경은 교황청이 이미 여러 차례에 걸쳐 독일교회가 평신도와 성직자가 공동으로 참여하는 새로운 의사결정기구를 설립할 권한을 갖고 있지 않음을 지적했다고 강조했다. 이어 현재 독일 주교단과 교황청의 갈등은 ‘권력의 문제’가 아니라며 프란치스코 교황은 신앙 안에서 교회의 일치라는 자신의 핵심적 과업을 수행하고 있는 것이라고 지적했다.