교황청이 독일 교회에 서한을 보내 ‘시노드 위원회’ 설립 계획을 중단하고, 해당 문제를 독일 교회와 교황청 간 대화를 통해 풀어나갈 것을 촉구했다.

교황청 기관지 로세르바토레 로마노는 2월 23일자 보도를 통해 “교황청이 2월 16일 국무원 총리 피에트로 파롤린 추기경과 신앙교리부 장관 빅토르 마누엘 페르난데스 추기경, 주교부 장관 로버트 프레보스트 추기경이 서명한 서한을 독일 주교회의 춘계 총회에 참석 중인 독일 주교단에 전달했다”고 전했다. 교황청은 서한에서 ‘시노드 위원회’가 주교의 권위를 약화할 수 있다고 우려하며 ‘시노드 위원회’ 정관 투표 등 설치 프로젝트 진행을 중단하라고 요청했다. 그러면서 보편 교회와 독일 주교회의 대표 간 대화의 자리를 마련하자고 제안했다.
 

현지 외신 보도에 따르면, 독일 교회는 2월 19~22일 아우크스부르크에서 열린 독일 주교회의 춘계 총회에서 ‘시노드의 길’(Synodale Weg)에서 나온 제안에 따라 ‘시노드 위원회’ 설립 정관을 투표로 결정할 예정이었다. 독일 교회의 ‘시노드의 길’은 2022년 9월 4차 총회를 통해 2026년에 ‘시노드 평의회’라는 상설기구를 만들자면서 이를 준비하기 위해 ‘시노드 위원회’를 구성하자고 제안한 바 있다.

문제는 독일 교회가 ‘시노드 평의회’의 역할에 대해 제안하며, 주교와 평신도로 구성된 ‘전국적인 자문 및 의사 결정 기구’로서 교구 차원을 넘어 사목 계획과 교회의 재정ㆍ예산 문제 등을 다루도록 했다는 점이다. 교황청은 해당 기구가 독일 주교회의의 권한을 넘어서는 것은 물론, 사실상 이를 대체할 수 있다고 우려하고 있다.

교황청은 지난해 1월 16일 독일 교회에 시노드 위원회 설립 계획을 중단하라는 서한을 발송하며 “시노드 위원회, 더 나아가 시노드 평의회는 교회법적 근거를 찾을 수 없는 새로운 형태의 기구”라며 “시노드 평의회의 결정이 교회법적으로 인정받을 만한 근거 역시 찾을 수 없다”고 지적했다. 교황청은 이에 앞서 2022년에도 “보편교회 차원의 합의 없이 교구에서 새로운 공적 구조나 새로운 교리를 만들 수 없다”며 “이는 교회의 친교에 상처를 입히고 교회의 일치를 위협할 것”이라고 우려하기도 했다.

프란치스코 교황 역시 지난해 11월 독일 교회 ‘시노드의 길’의 움직임을 우려한 평신도에게 보낸 답장에서 “독일 교회에서 만들고자 하는 시노드 평의회는 교회의 구조와 조화를 이룰 수 없다”며 “독일 교회가 이루려는 시노드적 교회는 보편 교회로부터 멀어질 위험성을 내포하고 있다”고 밝혔다.

독일 교회는 교황청 권고에 따라 시노드 위원회 설치 투표를 총회 의제에서 즉시 제외하는 한편, 빠른 시일 내에 대화를 시작하자고 제안했다. 독일 주교회의 의장 게오르그 베칭 주교는 2월 19일 아우크스부르크에서 열린 기자회견에서 “교회 개혁과 관련된 사안을 교황청과 조율하는 것은 당연한 일”이라면서 “총회 의제에서 시노드 위원회 정관 투표 등을 제외한 것 역시 교황청에 대한 존중의 의미를 담은 것”이라고 설명했다.
 
다만 베칭 주교는 시노드 평의회가 주교회의를 대체할 것이란 우려에 대해 “주교와 평신도가 함께 참여하는 공동 기구는 주교의 권위를 약화하는 것이 아니라 오히려 강화할 것”이라고 반박했다. 베칭 주교는 “교회의 권위는 연이은 사제의 성범죄와 각종 추문으로 이미 훼손된 상황”이라며 “이를 극복하기 위해서는 구속력 있으면서도 투명한 조언을 해주는 동시에 이를 교회의 의사 결정에 반영할 수 있는 기구가 필요하다”고 말했다.

장현민 기자 memo@cpbc.co.kr