기후위기 극복은 인류 최대의 과제다. 우리나라도 전례 없는 폭염과 가뭄, 태풍, 홍수, 산불 등을 통해 극심해지는 기후위기의 영향을 체험하고 있다. 기후위기에 대한 대응은 이제 선택의 문제가 아니라 생존의 필수 조건이다.

교회 역시 인간의 생태환경 훼손이 가져오는 위험성을 인식하고, 창조질서의 보전이 신앙적 소명에 속함을 가르쳐왔다. 특히 프란치스코 교황은 회칙 「찬미받으소서」를 통해 자연생태계의 보호가 인간과 사회 생태계의 보호와 동떨어진 것이 아니라는 통합적 생태론을 선포했다.

생태사도직 단체인 ‘하늘땅물벗’ 한국협의회는 10월 9일 서울 명동에서 제1회 전국대회를 개최했다. 59개 본당 89개 단체가 참여한 이날 대회는 처음으로 전국의 모든 하늘땅물벗 ‘벗님’들이 한 자리에 모여 생태사도직 활성화를 위한 노력을 다짐했다는 의미를 갖는다.

‘하늘땅물벗’은 그 유래가 깊다. 교회 환경운동이 처음 태동한 90년대 초 생태적 회개를 바탕으로 창조질서 회복을 지향하며 결성된 이 단체는 창립 이후 다소간의 침체기를 거쳤지만 회칙 「찬미받으소서」 반포 이후 다시금 활성화되기 시작했다.

모든 사도직 활동이 그러하듯, 생태사도직 역시 교회의 모세혈관이라고 할 수 있는 본당에서의 활동이 관건이다. 보편교회의 창조질서 보전에 대한 굳건한 의지는 본당에서의 왕성하고 적극적인 생태사도직 활동을 통해 구현될 수 있다. 이번 전국대회가 본당은 물론 교회 내 기관 단체, 수도회와 교육 기관 등 모든 영역에서 생태사도직 활동이 확산되는 계기가 되기를 바란다.