식목일을 앞두고 아무것도 없던 황무지에 신자들이 150여 그루의 나무를 심으며 자연 생태계 보존의 의미를 되새겼다.

교구 생태환경위원회(위원장 양기석 스테파노 신부)는 교구 탄소중립 목표 달성을 위한 ‘찬미받으소서 7년 여정’의 실천 중 하나로 3월 29일 경기도 안성 미리내성지에서 식목행사 ‘나무야 부탁해’를 개최했다. 모집인원은 100명이었지만 관심 있는 신자들이 몰려 초·중고등부 주일학교, 단체, 가족, 수도자 등 150여 명이 넘게 참가했다. 행사는 성지가 나무를 심기 위해 미리 준비한 부지에서 열렸다.

이날 참가자들은 에메랄드 블루애로우, 플라밍고 셀릭스, 황금회화나무, 계수나무 등 150여 그루를 심었다. 남녀노소 할 것 없이 삽을 들고 겨우내 얼어붙었던 땅을 나무 심기에 알맞은 깊이로 파 내려갔다. 나이가 어린아이들은 고사리손으로 모종삽이라도 들고 교사, 부모님을 따라 힘을 보탰다.

크기가 성인 남성 덩치만 한 계수나무 묘목은 굴삭기로 파 놓은 더 깊은 구덩이에 심었다. 묘목을 옮기는 데만 두세 명이 달려들었다. 비교적 쌀쌀한 날씨임에도 나무 심기가 반 정도 흘렀을 때 참가자들은 어느새 구슬땀을 흘리고 있었다.

이날 청소년 참가자 중에는 나무 심기가 처음인 학생들도 많았다. 제1대리구 권선동본당 임채민(바오로) 군은 “나무를 직접 심어보는 건 처음이었는데, 흙을 파고 물을 뿌린 뒤 나무를 심는 생각보다 간단한 작업만으로도 나무가 자리를 잡는다는 게 신기하고 재미있다”며 “오늘 두세 그루를 심어봤는데 앞으로 건강하게 자랐으면 좋겠다”고 전했다.

임 군의 아버지 임경택(베드로) 씨는 “최근 전국적으로 산불이 많이 나 이재민이 많이 발생하고 나무도 많이 불에 탄 만큼 오늘 행사가 더 의미 있다고 생각한다”며 “어릴 적에는 나무를 심어볼 기회가 없었는데, 오늘 자연 생태계에 보탬이 되는 경험을 가족과 함께하게 돼 뜻깊은 하루를 보냈다”고 말했다.

식목행사가 마무리되자 전체 부지의 4분의 1이 참가자들의 정성이 담긴 묘목들로 채워졌다. 특히 이날 심은 나무들 앞에는 참가자 청소년들의 이름을 새긴 표지판이 세워진다. 올해로 4번째 식목행사를 해 오고 있는 생태환경위는 행사를 꾸준히 개최해 부지를 모두 나무로 채울 계획이다.

위원장 양기석 신부는 “기후위기에 대처하는 가장 중요한 방법의 하나는 탄소중립으로, 일반인이 탄소중립에 참여할 수 있는 쉬운 실천이 바로 나무를 심는 것”이라며 “특히 창세기에서 하느님이 인간을 창조하신 뒤 에덴동산을 잘 일구고 돌보라고 명령하셨듯이(창세기 2,15 참조) 지구의 자연 생태계를 복원하고 사람도 쉴 공간을 만들자는 취지에서 식목행사를 마련했다”고 전했다.