최근 영남권에 닥친 산불로 역대 최대의 피해가 발생했다. 경북 의성 등 5개 시·군에서 여의도 면적의 166배에 달하는 4만 8239헥타르가 탔고, 경남 산청·하동에서도 2000여 헥타르가 소실됐다. 또 30명이 사망하고 수천 명의 이재민이 발생했다. 먼저 이번 산불로 피해를 본 이들에게 심심한 위로와 함께 다시 일어날 용기를 갖기를 하느님께 기도한다.

이제 빠른 복구와 재발 방지를 위한 대책 마련이 필요하다. 정부는 현재 산불 피해 지역 복구 등을 위해 10조 원 규모의 추경을 준비하고 있다. 피해 주민의 온전한 일상 복귀와 피해 복구, 그리고 산불 피해를 막기 위한 대책 마련에 가장 중요한 역할을 하는 곳은 정부다. 정부가 제 역할을 할 수 있도록 정치권은 탄핵 관련 정쟁을 멈추고 추경안 처리에 적극 협력할 것을 촉구한다.

또 산불 예방과 진화 체계를 획기적으로 바꿀 것을 제안한다. 이번 산불을 통해 소방차와 진화장비의 신속한 접근이 가능한 임도(林道)의 중요성이 확인됐다. 그러나 현재 필요한 임도는 4만 3000㎞이지만, 환경훼손 논란 등으로 실제 건설된 임도는 865㎞에 불과하다는 지적이다. 정부는 임도 건설을 늘릴 제도적 방안을 마련하고, 드론을 활용한 진화 등 신기술을 이용한 대응체계를 구축할 필요가 있다.

아울러 신자들의 지원과 참여도 중요하다. 이미 가톨릭을 비롯한 종교계·경제계 등에서 이재민을 돕기 위해 나섰다. (재)바보의나눔은 1억 원을 긴급 지원키로 했고, 4월 말까지 산불 피해 긴급구호 모금을 진행하고 있다. 직접 피해 지역인 대구대교구·안동교구도 긴급 모금에 나섰다. 산불 피해 이재민들과 회복의 여정 안에 함께할 수 있도록 신자들의 연대를 기원한다.