2025년 미국에서 비대면 진료를 통한 약물 낙태가 한 해 전 대비 25 증가했다는 분석이 나왔다. 특히 18~24세 젊은이들이 낙태하기 위해 이 같은 방법에 더욱 의존하고 있다는 보고가 발표되면서 미국 내 여성 건강에 빨간불이 켜졌다는 주장이 나왔다.

미국 낙태 옹호 단체인 구트마허 연구소와 자마헬스포럼이 발표한 보고서를 종합하면, 지난 한 해 동안 미국에서 시행된 낙태는 112만 6000여 건으로 2024년 대비 1가량 증가했다. 그러나 이는 ‘의료진’이 시행한 낙태 건수만 집계된 수치여서 실제 낙태는 더 많이 이뤄졌을 것으로 연구소는 내다봤다.

이 같은 추이 속에 비대면 진료를 통해 낙태약을 처방받는 여성 또한 늘었다. 미국 가톨릭대학교 마이클 뉴 조교수는 미국 가톨릭방송 EWTN과의 인터뷰에서 “낙태가 금지된 주에서 9만 1000명이 넘는 여성들이 비대면 진료로 낙태약을 처방받았는데, 이는 2024년에 비해 25 이상 늘어난 것”이라며 “낙태약이 전체 낙태 건수의 증가를 견인하고 있다”고 우려했다.

문제는 낙태약을 주문하는 이들이 10대 청소년에 집중돼있다는 점이다. 뉴 교수는 “젊은 세대는 낙태약을 비대면 진료로 처방받는 것에 더 의존하고 있다”며 “이는 미성년자들에게 심각한 공중 보건 문제를 일으킬 수 있다”고 말했다. 그러면서 “여러 연구 결과를 봤을 때 의료진의 직접적 감독 아래에서도 낙태약은 낙태 시술보다 합병증 발생률이 훨씬 높다”며 “임신이나 성관계 사실을 부모에게 숨기고 싶어 하는 10대 청소년들이 비대면으로 낙태약을 처방받는 현상은 이러한 위험을 더욱 증가시킨다”고 지적했다.

낙태약과 관련한 사회 문제가 미국에서 계속 발생하는 가운데, 테네시주에서는 낙태약을 허용 중인 다른 주에 위치한 낙태약 공급업체를 상대로 민사소송을 제기할 수 있도록 하는 법안이 제출됐다. 공화당 지노 불소 하원의원이 발의한 이 법은 낙태약 공급업체가 복용 과정에서 발생하는 사망 사고에 책임을 지도록 하고 있다.

불소 의원은 “우편 주문으로 받는 낙태약으로 매년 수천 명의 무고한 태아가 목숨을 잃고 있다”며 “이 법이 우리 사회에 생명 존중 가치를 증진하고 여성을 보호할 수 있길 바란다”고 전했다.

박예슬 기자 okkcc8@cpbc.co.kr