서울시는 16일 오전 3시 30분부터 상계역~고속터미널을 이동하는 A148 자율주행버스 노선 운행을 시작한다고 15일 밝혔다.
새병동행 자율주행버스는 일반 버스 첫차보다 30분 일찍 출발해 새벽 출근길을 돕는 대중교통이다. 2024년 개통한 A160(도봉산역~영등포역), 지난달 운행을 시작한 A741(구파발역~양재역) 등 2개 노선이 운행 중이다. 지금까지 총 2만9500여 명이 이용했다.
새로 추가되는 A148 자율주행버스는 상계역을 출발해 미아사거리~경동시장~압구정역 등을 거쳐 고속터미널까지 22.1km 구간을 1회 왕복한다. 첫차 이용 빈도가 높은 주요 정류소만 정차하는 급행 방식으로 운영된다. 일반 148번 대비 편도 기준 약 15분 일찍 목적지에 도착할 것으로 예상된다. 기존 148 노선에 포함되지 않는 상계역~수유역 구간도 통과한다.
버스를 이용하는 시민은 네이버·카카오 등에서 새벽 A148 또는 A148을 검색해 정차 위치를 사전에 확인하는 것이 좋다. 버스요금은 서비스가 안정화될 때까지 당분간 무료다. 다만 승하차 시에는 일반 시내버스와 동일하게 교통카드를 태그해야 한다.
A148 자율주행버스는 좌석 31석 대형 버스 모델에 자율주행 전용 소프트웨어를 탑재한 형태로 운영된다. 그간 서울시에서 청와대·심야 자율주행버스 등을 운행해온 (주)에스유엠에서 제작 및 운행한다.
차량의 센서 정보와 서울시가 제공하는 교차로 신호정보를 함께 활용해 교차로 접근 시 급정지 방지, 안정적인 GPS 음영구간 통과 등 운행 안전성을 대폭 높인 점이 특징이다.
시는 이른 새벽 이동이 필요한 시민의 교통편의를 확대하고, 새벽 시간대 운행 기사 인력수급 등 문제로 버스 증차가 어려운 여건을 고려해 앞으로도 새벽 혼잡 노선에 자율주행버스를 지속적으로 확대할 계획이다. 이달 말 A504(금천구청~광화문) 노선을 추가 신설하고 향후에도 신규 노선을 지속 확대해 서울 전역을 잇는 자율주행 네트워크를 완성할 예정이다.
여장권 서울시 교통실장은 "3만여 명이 이용한 A160(도봉산역~영등포역), A741(구파발역~양재역)에 이어 서울의 하루를 먼저 여는 시민을 위해 '새벽동행 자율주행버스' 노선을 확대키로 했다"며 "앞으로도 자율주행 대중교통 서비스 기반을 마련하고 첨단 교통 기술이 필요한 곳에 우선 적용될 수 있도록 계속 노력할 것"이라고 말했다.
