교황청 성직자부 장관 유흥식 추기경이 3일 서울 중곡동 주교회의에서 기자간담회를 갖고 기자들 질문에 답하고 있다.
1년 만에 한국을 찾은 교황청 성직자부 장관 유흥식 추기경은 3일 서울 중곡동 한국천주교중앙협의회에서 40여 명의 언론인과 기자간담회를 갖고, 한반도 평화와 교황의 방북 가능성, 2027 서울 세계청년대회(WYD) 관련 상황 등에 대한 소회를 밝혔다.
유 추기경은 6월 26~27일 로마에서 열린 세계 추기경 특별회의 중 교황을 만난 일화를 소개하며 “한국에 가면 만나는 모든 분에게 인사를 전해달라”는 당부를 전했다. 이재명 대통령과의 만남이 편안하고 자유로운 자리였다고 한 교황의 발언도 언급했다.
교황의 방북 가능성에 대해 유 추기경은 “전적으로 북한의 자세에 달려 있다”면서 “프란치스코 교황님이 생전 남북 분단의 아픔에 깊은 관심을 가지셨음을 레오 14세 교황님에게 지속적으로 전하고 있다”고 말했다. 특히 “북한에는 장충성당이 있지만 사제가 없다”며 “적어도 신자 외교관들을 위해 상주하는 사제가 있다면 현실적인 교류 분위기를 만드는 데 큰 역할을 할 것”이라고 밝혔다. 또 “북미 관계가 어떻게 전개되느냐도 영향을 줄 것”이라며 “작은 문이라도 열리면 그 문을 더 크게 만드는 일이 필요하다”고 말했다.
2027 서울 WYD 준비와 관련해서는 교황청과 한국 교회가 긴밀히 협력하며 순조롭게 준비를 진행 중이라고 전했다. 유 추기경은 “무엇보다 한국을 찾는 젊은이들이 한국 교회와 국민에게 큰 사랑을 받았다고 느끼고 떠나는 것이 중요하다”며 교구 대회와 홈스테이의 중요성을 강조했다. 정부와 지방자치단체의 지원에 대해서는 교통·숙소·비자 문제를 꼽았다. 유 추기경은 “가난한 나라 젊은이들은 한국에 들어오기 어렵다” 며 비자 발급 어려움을 해소하기 위한 정부 차원의 협조도 요청했다. WYD 조례안 통과에 대한 타 종교의 시선에 대해서는 “지금까지 WYD를 봤을 때, 정부의 도움보다 나라 자체에 훨씬 더 큰 이익이 있었다”며 청년들의 긍정적인 변화에 주목해야 한다고 했다.
청년 세대의 탈종교 현상에 대해서는 “젊은이가 교회를 떠난 것이 아니라, 교회가 젊은이를 떠나보낸 것은 아닌지 돌아봐야 한다”고 했다. 유 추기경은 “사제들은 젊은이를 어디에 일하게 할까 먼저 생각하면 안 된다”며 “무엇을 원하는지 먼저 듣고, 사랑받고 있다고 느끼게 해야 한다”고 강조했다.
유 추기경은 사제성소 감소 문제에 대해선 “가톨릭교회 전체가 풀어야 할 숙제”라고 말했다. 이어 “성소 부족은 교회의 총체적 어려움의 표현”이라며 “복음으로 돌아가고, 복음의 삶이 얼마나 아름다운지 증거할 때 성소도 다시 태어날 수 있다”고 말했다.
AI 시대 종교의 역할에 대해서도 언급했다. 유 추기경은 “AI가 주인이 되면 세상은 위험해진다”며 “인간이 주인이고 AI는 좋은 비서와 도구가 돼야 한다”고 밝혔다. 이어 “교황청은 AI가 인간의 존엄성과 가치를 해치지 않고 인류에게 도움이 되는 방향으로 쓰이도록 큰 관심을 기울이고 있다”고 전했다.
유 추기경은 이후 5일 대전교구 솔뫼성지에서 ‘한국 성직자들의 수호자 성 김대건 안드레아 사제 순교자 신심 미사’를 봉헌했고, 18일 오후 2시 서울 주교좌 명동대성당 코스트홀에서 가톨릭출판사 주관으로 ‘유흥식 라자로 추기경이 전하는 두 교황 이야기’ 특별 강연회를 연다.
