레오 13세 교황의 회칙 「새로운 사태」(Rerum Novarum) 반포 135주년을 맞아 지난 5월 15일, 레오 14세 교황은 회칙 「고귀한 인류」(Magnifica Humanitas)에 서명했다. 이 산업혁명 시대에 노동자의 존엄을 수호했던 교회의 사명을 인공지능(AI) 전환 시대에 계승하며, AI를 인간 존엄과 공동선, 문명의 방향에 관한 문제로 제시한다.
오늘날 AI는 글쓰기부터 전문적 판단까지 대신하기 시작했다. 노동자는 AI가 일자리를 대체할까 걱정한다. 그러나 더 근원적인 질문은 ‘인간이 노동의 주체로 존중받을 수 있는가’이다. 인간마저 생산성과 데이터로 치부돼 필요에 따라 대체될 존재로 취급되지는 않을 것인가.
「고귀한 인류」는 노동 안에서 “전체 사회 문제를 이해하는 본질적 열쇠”를 발견해온 사회교리 전통을 강조한다.(148항) 인간은 단순한 생계를 넘어 노동을 통해 재능을 발전시키고 가족을 돌보며, 타인과 협력해 하느님의 창조사업에 참여한다. 그러므로 노동의 위기는 곧 인간 존엄과 가족, 공동체와 사회정의의 위기다.
「새로운 사태」 가르침 계승한 회칙
이러한 가르침은 앞서 「새로운 사태」에서 나타났다. 산업혁명은 놀라운 생산력과 번영의 길을 보여줬다. 하지만 노동자를 저임금과 장시간 노동으로 내몰며, 인간은 기계와 자본의 부속품처럼 취급됐다. 당시 교회는 노동자의 처우와 권리를 옹호하며 이들의 존엄을 지키고자 했다.
오늘날의 질문은 더 근본적이다. 과거에는 “노동자가 기계의 부속품으로 전락하지 않는가”였다면, AI 시대에는 “인간 자체가 더 이상 필요하지 않은 존재로 간주되지 않는가”이다. AI는 육체노동뿐 아니라 지식과 판단, 경험과 창의성의 영역까지 들어오면서 노동자는 일자리뿐 아니라 자신이 오랫동안 축적한 지식과 경험의 가치마저 인정받지 못할 수 있다.
회칙은 현대 기술문명과 인간의 책임을 성찰한 신학자 로마노 과르디니 신부의 말을 인용, “현대인은 힘을 올바르게 사용하는 훈련을 받지 못했다”(93항)고 밝힌다. 인간은 과학과 기술을 통해 강력한 힘을 얻었지만, 그 힘을 올바르게 사용하기에 충분히 성숙하지 못했다는 것이다. 인간의 도덕적·영적 성숙이 기술의 발전을 따라가지 못할 때, 인간이 만든 기술이 오히려 인간을 지배할 수 있다.
「고귀한 인류」가 기술 자체를 부정하진 않는다. AI는 위험한 노동에서 인간을 해방하고, 질병을 진단하며, 재난을 예방하고, 노·약자의 삶을 돕는 데 기여할 수 있다. 인간은 창의적 활동과 돌봄, 배움과 관계에 더 많은 시간을 할애할 수 있다.
문제는 기술의 목적이다. 효율성과 이윤만이 기준이 된다면 AI는 노동자를 통제하며, 인간 판단을 약화시키고, 사람을 대체하는 수단이 될 수 있다. 반대로 인간 존엄과 공동선을 기준으로 삼는다면 AI는 인간의 안전과 자유, 창의성과 참여를 확장할 수 있다.
기술이 인간을 섬겨야 한다
「고귀한 인류」는 AI가 도덕 중립적인 도구가 아니라, 설계와 활용에서 인간의 선택과 우선순위를 담는다고 강조한다.(104항) 따라서 AI의 미래는 기술이 아니라 인간과 공동체의 책임에 달려 있다.(105항) 우리는 “AI로 무엇을 할 수 있는가”를 넘어 “그 힘을 누구를 위해, 무엇을 위해 사용할 것인가”를 물어야 한다.
우리는 AI라는 새로운 힘으로 인간의 능력과 효율을 과시하는 바벨탑을 쌓을 것인가, 혹은 무너진 존엄과 공동체를 다시 세우는 예루살렘을 건설할 것인가. 그 선택의 기준은 분명하다. 기술이 인간을 섬기게 하는 것, 인간을 성장과 참여의 주체로 존중하는 것, 기술 발전의 성과를 소수가 독점하지 않고 공동선을 향해 함께 나아가는 것이다.
