“중앙본당에서 나왔어요? 저도 거기 다니는데!”

제주교구 주교좌 중앙본당 복음화분과 위원들과 주일학교 아이들, 학부모 40여 명이 거리 청소를 하며 성당 알리기에 나섰다. 행인들 가운데는 아이들의 선행을 눈여겨보는 이들이 있는가 하면, 자신의 본당에서 이런 활동을 한다는 사실에 반가움을 표하는 신자도 있었다.

2027 서울 세계청년대회(WYD) 교구대회를 앞두고 제주시 한복판에 자리한 주교좌 중앙성당과 그 일대가 재건축과 선교 운동을 통해 ‘순례지’이자 여행자들의 ‘쉼터’로 거듭나고 있다. 아이들의 거리 청소활동 역시 지역사회와 본당을 잇는 복음화 노력 가운데 하나다.

 


지난 10월 31일에도 어김없이 ‘일일 미화원’이 된 20여 명의 아이가 부모와 함께 성당 인근 거리 4㎞를 누볐다. 아이들은 몸체만 한 집게를 들고 벤치와 하수구, 건널목에 버려진 쓰레기를 주웠다. 작은 쓰레기 하나도 지나치지 않았다.

고시연(로셀리나, 초5)양은 “친구들과 같이 쓰레기 줍기를 시작하게 됐는데, 환경과 지구를 위하는 일이라고 하니 뿌듯해서 계속 하고 싶다”고 말했다. 이남우(스테파노, 초5)군도 “쓰레기를 버리지 맙시다! 쓰레기 줍는 사람이 힘드니까요!”라고 외쳤다.

본당은 성당의 역사적 가치를 보존하는 데 그치지 않고, 지역사회와 함께하는 복음화 거점으로 거듭나기 위해 성역화 사업을 추진하고 있다. 제주 최초의 본당이라는 역사적 가치를 높이는 동시에 순례자와 여행객, 인근 주민들이 교회와 지역사회가 함께해온 발자취를 돌아볼 수 있는 공간을 조성한다는 취지다. 제주 원도심과 연계한 지역 콘텐츠 개발을 통해 지역 경제 활성화에도 이바지할 것으로 기대된다.

 

본당은 5일 성당 지하 전체 재건축과 사제관 신축을 시작으로 성역화 사업의 첫 삽을 떴다. 앞서 기공 축복예식은 교구장 문창우 주교 주례로 지난 8월 16일 거행됐다. 본당의 선교 운동은 지난해 9월부터 시작해 지금까지 약 350명이 참여하며 지역사회와 본당을 잇고 있다.

본당은 2023년 6월부터 제주도와 성역화 사업을 준비해왔다. 총 사업비 45억 원 가운데 본당이 30억 원, 도가 15억 원을 각각 부담한다. 내년 4월 완공을 목표로 하며, 조성된 공간은 순례자뿐 아니라 여행자들에게도 개방할 예정이다.

성당 마당에는 광장과 기도 동산을 조성하고 일대를 공원화한다. 역사관과 카페·회의실·화장실 등을 갖춘 기념관도 신축한다. 성당 내부에는 강당과 교리실·휴게실·유아방·전례 준비실 등을 마련하고 낡은 전기·통신·소방 시설도 함께 정비한다.

본당 주임 김석주(교구 총대리) 신부는 “제주에서 가톨릭교회는 3·1 운동과 민주항쟁 등에 참여하며 교우를 넘어 지역사회 주민들과 함께해왔다”며 “1901년 교회와 도민 사이에 벌어진 충돌 사건인 ‘신축교안’과 같이 아픔의 역사도 간직하고 있는 만큼, 지역사회와 함께한 지난날을 보여주고 앞으로의 관계를 다지기 위해 성역화 사업을 시작하게 됐다”고 설명했다.

이어 “WYD를 통해 교구가 단순히 손님을 맞이하는 데 그치지 않고, 지역 교회의 문화와 역사를 함께 소개하는 계기가 되길 바란다”며 “내년에 제주를 찾을 수많은 순례자와 여행객들이 제주의 역사와 함께해주셨으면 좋겠다”고 말했다.

박예슬 기자 okkcc8@cpbc.co.kr