[외신종합] 페루 카야오시가 레오 14세 교황의 사목방문에 맞춰 높이 14m에 달하는 대형 동상을 공개했다. 페루에서 교황을 기리기 위해 세워진 동상 가운데 가장 큰 규모다.

동상은 태평양이 내려다보이는 카야오시의 공원에 세워졌다. 공원 이름은 지난 3월 화재 현장에서 여동생을 구하려다 목숨을 잃은 4살 소년 헤수스 가엘 알레한드로 로드리게스를 기려 ‘어린 가엘의 공원’(니뇨 가엘리토 공원)으로 명명됐다.

동상은 높이 12m의 금속 골조에 폴리우레탄 폼과 유리섬유, 폴리에스테르 수지 등을 사용해 제작됐다. 표면은 대리석과 유사한 질감으로 마감했으며, 높이 12m의 동상 본체를 2m 받침대 위에 설치했다. 제작에는 조각가 데이비 웡 아라나와 라파엘 구티에레스 키스페 등이 참여했다.

카야오시는 공식 페이스북을 통해 “이 동상은 카야오교구에서 복음화 활동으로 깊은 영향을 준 교황님을 향한 주민들의 자부심과 감사, 신앙을 표현한 것”이라고 밝혔다.

제막식은 11월 9일 세사르 페레스 카야오 시장 주관으로 열렸다. 행사에는 카야오교구장 루이스 알베르토 바레라 파체코 주교와 페루 주교회의 사무차장이자 교황의 페루 방문 국가 조정관인 기예르모 잉카 페레다 몬시뇰을 비롯해 동상 건립을 후원한 금융기관 ‘카하 우앙카요’의 호르헤 기예르모 솔리스 에스피노사 회장, 지역 정치인과 신자들이 참석했다.

페레스 시장은 “카야오는 두 팔을 활짝 벌리고 신앙으로 가득 찬 마음으로 교황님을 맞이하고 있다”며 “교황님은 카야오교구에서 사목하는 동안 지역 공동체와 가까이하며 코로나19 팬데믹 등 어려운 시기에 중요한 역할을 했다”고 말했다.

레오 14세 교황은 2015년부터 2023년까지 페루 치클라요교구장을 지냈으며, 2020년부터 2021년까지 카야오교구장 서리를 겸임했다. 2018년부터 2023년까지는 페루 주교회의 제2부의장으로 활동했다.

교황은 11월 11일 페루 사목방문을 시작했으며, 16일 카야오 해군 항공기지에서 열리는 환송식에 참석한 뒤 로마로 향할 예정이다.