교황청 통계연감 발행 전세계 가톨릭 신자수가 10억6084만명으로 집계됐다. 교황청 국무원 통계처가 최근 발행한 「교회통계연감」(Statistical Yearbook of the Church 2001)에 따르면 2001년 12월 31일 현재 전세계 세례 받은 가톨릭 신자 총수는 10억6084만명으로 세계 총인구 61억3219만명(2001년 6월 30일 기준 UN 「인구연감」)의 17.3인 것으로 나타났다. 대륙별 복음화율을 보면 아메리카가 62.7로 가장 높고 유럽 40 오세아니아 26.8 아프리카 16.8 아시아 2.9 순으로 나타났다. 신자수가 가장 많은 나라는 브라질(1억4744만명)이고 멕시코(9188만9000명) 미국(6405만1000명) 필리핀(6369만4000명) 이탈리아(5628만5000명) 프랑스(4643만4000명)의 순으로 집계됐다. 전세계 본당 수는 21만6736개이고 교구 당 평균 본당 수는 144개로 집계됐다. 성직자 수는 주교가 4649명이고 신부는 40만5067명으로 그 중 교구 신부 26만6448명 수도회 신부 13만8619명이다. 종신부제는 2만9204명 수사 5만4970명 수녀 79만2317명 재속회원 2만9846명 평신도선교사 13만9078명 교리교사 281만3252명 등으로 집계됐다. 한편 교황 요한 바오로 2세가 즉위한 1978년부터 2001년까지 23년 동안 전세계 가톨릭 신자는 7억5700만명에서 40.2가 증가해 「느리지만 지속적인 증가세」를 보인 것으로 나타났다. 같은 기간 세계 총인구 증가율은 45.8였다.
박영호 기자 young@catholictimes.org