동남아시아의 작은 섬나라 동티모르가 갈등과 분쟁의 화약고가 된 이유는 무엇일까. 동티모르는 유럽 식민지 개발에 따라 19세기초까지 포르투갈의 지배를 받아오다 75년 독립선언했다. 하지만 9일만에 인도네시아에 점령당하면서 분쟁의 역사가 시작됐다.

무력으로 동티모르를 점령한 인도네시아가 차별과 탄압 학살을 자행하자 동티모르인들은 저항 분리독립운동으로 맞섰다. 지난 91년 딜리에서 인도네시아군이 동티모르 주민 200여명을 무차별 학살한 사건을 계기로 동티모르의 비극이 국제사회에 널리 알려졌다. 이로 인해 94년 ‘동티모르 문제 아시아태평양 국제회의’에서 인도네시아의 철수와 국제적 감시기구 설립을 촉구하는 성명서가 채택되면서 유엔이 동티모르 문제에 개입하기 시작했다.
유엔의 중재 아래 인도네시아 포르투갈의 오랜 협상 끝에 동티모르 독립여부를 묻는 국민투표 실시가 결정되었다. 그리고 지난달 30일 역사적인 국민투표가 실시돼 78.5가 독립을 지지하는 결과를 얻어냈다. 하지만 투표결과를 인정하지 않는 친인도네시아 민병대가 무차별 폭력을 휘두르면서 동티모르 사태는 한치 앞을 내다볼 수 없을 정도로 급박하게 돌아가고 있다.