로마=CNS

필리핀에서 선교활동을 하다가 피랍됐던 이탈리아 PIME 소속 루치아노 베네데티신부가 11월15일 10주만에 무사히 석방됐다.
바티칸 라디오 방송은 석방 하루 뒤인 16일 이같은 소식을 전하고 베네데티 신부는 스스로 기분이 좋다고 말했다 며 그러나 오랫 동안 산악지대를 이동해 다녀 다리 등 일부 신체적으로 약해진 상태 라고 전했다.
그는 지난 9월8일 30명에서 50명으로 추정되는 무장 반군들에 의해 다른 11명의 필리핀인 농부들과 함께 납치됐었다. 납치 몇시간 후 다른 농민들은 모두 석방됐다.
베네데티신부에 따르면 납치범들은 당초 그를 농장주로 오인해 억류했으나 곧 신부라는 사실이 밝혀졌다고 말했다. 납치범들은 그후 수도회측에 몸값을 요구해왔다.
바티칸 라디오에 따르면 신부는 오랫동안 외부로부터 소식을 전해들을 수가 없어 버려진 줄로 알았다 며 그러나 기도할 수 있는 시간이 많았고 하느님과 매우 친밀한 느낌을 가질 수 있었다 고 말했다. 납치범들은 신부를 정중하게 대했으나 야채와 쌀만으로 연명했고 쉬지 않고 이동해 건강을 회복하는데에는 시간이 필요할 것으로 보인다.
이탈리아의 PIME 필리핀 책임자인 줄리아 마리아니 신부는 인터뷰에서 그는 자신이 고립돼 있다는 사실과 함께 식량이 부족해 고통을 받았으나 그외에는 별다른 고통은 없었다 고 말했다.
필리핀 주교회의는 석방 소식을 듣고 성명을 발표해 베네데티 신부의 무사한 귀환에 감사 한다며 그러나 우리는 여전히 납치범들에게 붙잡혀 있는 다른 선교사들을 잊을 수 없다 고 말했다.
마리아니 신부는 베네데티신부의 납치 사건에 따라 경계를 게을리하지 않을 것이지만 선교활동은 조금도 위축되지 않도록 할 것이라고 밝혔다.
한편 지난해에는 10월에 이슬람 분리주의자들이 아일랜드 출신 골롬반회 신부 데스몬드 하트포드를 납치했다가 풀어주었고 한달도 안돼 벨기에 출신 베르나르도 마에스도 하루동안 억류되는등 97년 한해에 필리핀에서만 모두 1백46명의 선교사들이 납치됐었다.