"암은 내 `작은 천사`였습니다."
　지난해 여름 폐암 진단을 받은 타이완의 산쿼시(바오로) 추기경이 자신이 앓고 있는 폐암을 `천사`라고 부르며 `삶과의 고별 여행`을 통해 주위에 감동을 안겨주고 있다.
　지난 10월 타이완 신추 교구 방문으로 고별 여행을 시작한 산쿼시 추기경은 이후 타이완 내 6개 교구를 차례로 방문했으며, 12월 5일에는 타이페이에 있는 푸젠가톨릭대학에서 상을 받았다. 끝까지 삶을 사랑했음을 기리는 상이었다.
　산쿼시 추기경은 고별 여행을 하면서 만나는 사람들에게 자신의 이야기를 들려주며 삶을 사랑하라고 격려해주었다. 그는 최근 한 가톨릭매체와 가진 인터뷰에서 "나는 암을 작은 천사처럼 대했다"면서 "암은 내게 우리가 삶의 도전들에 용기있게 대면해야 한다는 것을 사람들에게 말해주라고 일깨워 준다"고 말했다.
　지난해 여름 폐암 진단과 함께 4~5개월밖에 살지 못할 것이라는 얘기를 들었을 때 큰 충격을 받았다는 추기경은 "처음에는 `왜 하필이면 제가` 하고 주님께 반문했다"고 말했다. 그러나 진정이 된 후에는 이것이 "주님의 뜻이고 주님께서는 내가 이 체험을 다른 이들과 나누기를 원하셨구나"하는 것을 깨달았다며 고별 여행을 하게 된 사연을 말했다.
　산쿼시 추기경은 지난 11월에는 타이퉁에 있는 약물중독자보호소를 방문했다. 그는 "인생의 마지막에 들어서는 나에게 사회에 기여하고자 선을 다해야 한다는 사실을 깨우쳐 준 것은 암이었다"면서 입소자들에게 매일 겪는 문제를 `사랑`으로 해결하라고 격려했다.
　산쿼시 추기경은 지난해 여름 암 진단을 받았을 때 걱정하는 신자들에게 "기적을 일으켜 주시도록 기도하지 말고 하느님께서 주시는 시간을 받아들일 수 있는 용기를 주시도록 기도해 달라"고 당부하기도 했다.
　중국 본토 허베이성 출신인 산쿼시 추기경은 1946년 예수회에 입회한 후 중국을 떠났으며 1955년 필리핀에서 사제품을 받았다. 1979년 타이완의 화롄 교구장 주교로, 1991년에는 카오슝 주교로 임명됐다. 1998년 교황 요한 바오로 2세에 의해 추기경에 서임됐으며, 지난해 1월 사임했다. 　 【외신종합】
이창훈 기자