▲ 이라크 경찰들이 수도 바그다드에 있는 성당 앞에서 경비를 서고 있다. 최근 그리스도교 교회에 대한 공격이 빈번해짐에 따라 경찰이 경비에 만전을 기하고 있지만 피해 사례는 더욱 늘어나고 있다.

【바그다드, 이라크 외신종합】

교황 베네딕토 16세는 최근 이라크에서 교회를 대상으로 한 공격이 증가하는데 우려를 표시하고, “서로 다른 종교적 공동체 간에 평화를 증진할 수 있도록 더 노력해 달라”고 이라크 정부에 당부했다. 교황은 교황청 국무원장 타르치시오 베르토네 추기경 명의의 긴급 전문을 통해 “폭력을 행사하는 이들이 자신의 잘못을 깨닫기를 기원한다”며 “모든 이라크 국민들이 평화롭게 공존할 수 있도록 이라크 정부가 가능한 모든 노력을 다해주기를 바란다”고 전했다.

현지 소식통에 따르면, 칼데아 전례 소속의 ‘성모 마리아 교회’가 차량 폭탄 테러로 인해 부분적으로 파괴됐다. 또 바그다드시 동쪽 지역의 ‘파티마의 성모 성당’ 인근에서도 폭탄 테러가 일어나 4명의 사망자와 35명의 부상자가 발생했다. 이 폭탄 테러는 최근 일주일 동안 발생한 일곱 번째 테러다. 이에 앞서 바그다드시 서쪽 지역의 성당 두 곳에서도 폭탄 테러가 발생했고, 이어 4곳에서 추가로 폭탄 공격이 가해졌다.

그리스도교 교회에 대한 지속적인 공격으로 인해 20만 명이 넘는 신자들이 국경을 넘어 피신했으며, 약 5만여 명은 이라크 북부 지역으로 이주한 상태다. 이에 따라 이라크의 그리스도교 공동체 신자 수는 지난 2003년 100만 명에서 40만 명으로 급속히 그 규모가 줄었다.

이와 관련해 바그다드 대교구장 엠마누엘 델리 추기경은 이라크 언론과의 인터뷰에서 “우리는 현재 이라크에서 벌어지고 있는 일들에 대해 분노를 금할 수 없다”며 “과거 그리스도교인이나 이슬람교인을 막론하고 모든 피난민들의 안전지대였던 장소도 지금은 공격 대상이 되고 있다”고 개탄했다.