【바티칸=외신종합】전세계 가톨릭신자들의 수는 2003년말 현재 총 10억 8600만명으로 2002년 말에 비해 1500만명이 늘어난 것으로 집계됐다.
교황청이 최근 발표한 2005년 교황청 연감(Pontifical Yearbook)에 의하면 이들 가톨릭 신자의 절반(49.8%)이 아메리카 대륙에 거주하고 있으며 유럽에 25.8% 아프리카와 오세아니아에 각각 13.2% 0.8%가 있는 것으로 나타났다. 아시아는 전세계 가톨릭 신자의 10.4를 차지하고 있는 것으로 집계됐다.
신자 수의 증가율은 아프리카 대륙에서 가장 높게 나타나 전년 대비 4.5%가 증가했다.
전세계의 사제수는 2003년말 현재 40만 5450명으로 2002년말 현재 40만 5058명에서 392명이 증가했는데 교구 사제가 707명이 증가한데 비해 수도회 소속 사제는 315명이 줄었다. 2003년 한해 동안 사제로 서품된 사람은 모두 9317명으로 전년도 9247명에 비해 소폭 증가했고 특히 교구 사제 서품자는 6534명에서 6582명으로 늘어난 반면 수도회 사제는 2713명에서 2735명으로 늘어 상대적으로 적었다.