【쿠알라룸푸르, 말레이시아 외신종합】말레이시아의 비이슬람교 신자들이 하느님을 ‘알라(Allah)’로 부르도록 허용하는 문제를 놓고 종교간 갈등이 고조되는 가운데 현지 교회들이 잇달아 피습당하고 있다.

현지 언론에 따르면, 1월 8~9일 수도 쿠알라룸푸르에서 가톨릭 및 개신교 교회 4곳이 괴한들의 공격을 받았다.

쿠알라룸푸르 남서부의 ‘굿 셰퍼드 루터란 교회’에서는 9일 오후 교회 벽면이 화염병에 그을려 있는 것이 발견됐다. 8일에는 교회 3곳이 화염병 공격을 받아 사무실이 불타는 등 재산 피해를 입었다. 10일 오전에는 타이핑 마을에서 ‘올 세인츠 교회’에 화염병이 투척됐으며, ‘세인트 루이트 성당’에서도 화염병이 발견됐다고 현지 경찰이 밝혔다.

쿠알라룸푸르 고등법원은 지난해 12월 31일 말레이시아 가톨릭교회 주간지인 「해럴드」에 대해 하느님을 가리키는 용어로 ‘알라’를 사용할 수 있으며, 말레이시아 내무부가 이 단어 사용을 금한 것은 불법이라고 판결했다. 법원은 또 ‘알라’라는 용어는 이슬람에게만 배타적으로 사용되는 단어가 아니라고 선언했다.

이에 대해 말레이시아 정부는 ‘알라’가 이슬람의 신을 지칭할 때만 쓸 수 있다고 항소, 고등법원의 판결 효력이 일시 정지된 상태다.

나지브 라자크 말레이시아 총리는 1월 9일 정부 인사들과 함께 화염 피해를 입은 한 교회를 방문, “이슬람교는 다른 종교를 모욕하거나 파괴하는 것을 금지하고 있다”며 사태 진정을 호소했다.

교황 베네딕토 16세도 1월 7일 케난 구르소이 바티칸 주재 터키 대사를 만난 자리에서 “그리스도교와 무슬림 사이에 더욱 긴밀한 대화가 평화를 증진하고 신뢰를 키우는 최선의 길”이라고 밝혔다.

교황은 또 “전 세계 그리스도교 신자들과 무슬림이 유대관계를 강화해야 한다”며 “가톨릭교회가 앞장서 상호 존중과 우호의 정신으로 종교간 대화를 진전시켜 나갈 필요가 있다”고 강조했다.