【더블린=CNS】 1972년 1월 30일 북아일랜드 데리. 영국의 공수부대 요원들이 시위를 하던 인권 운동가들에게 발포해 14명이 희생됐다. 부상자도 13명이었다. 이들은 북아일랜드에서 가톨릭 신자들에 대한 차별 철폐와 보통 선거권을 요구하던 가톨릭 신자들이었다. 일요일에 일어났다고 해서 이 학살 사건은 이후 `피의 일요일`이라고 불렀다.
　희생자 중 한 사람은 땅에 엎어진 상태에서 등에 총을 맞았고 또 다른 이들은 달아나다가 총을 맞는 등 군인들의 과잉대응이 분명했음에도, 당시 이 학살 사건을 처음으로 조사한 영국의 위저리 법정은 군인들이 정당 방위 차원에서 총을 쏘았다며 군인들을 방면했다.
　그러나 데리 지역 가톨릭 신자들은 위저리 법정의 조사결과를 배격했다. 이들 가톨릭 신자들은 대다수가 민족주의자로서 북아일랜드와 아일랜드 공화국의 재통합을 바랐다. 반면에 이 지역 개신교 공동체들은 조사결과를 받아들였다. 이들 대부분은 북아일랜드가 영국에 속해 있기를 원했다.
　지역 가톨릭과 개신교 신자들의 시각이 이처럼 첨예하게 대치되면서 `피의 일요일`은 그동안 고통과 아픔의 원천이 돼 왔다.
　20여 년이 지나서 북아일랜드 평화 협상 과정의 일환으로 피의 일요일 사건을 조사하기 위해 존 새빌 의원이 주도하는 위원회가 1998년에 설치됐다. 이 위원회의 조사활동에 대한 보고서가 10여 년이 흐른 지난 6월 15일에 발표됐다. 14명을 살해한 군인들의 행동은 정당하지 못했다는 것이 요지였다.
　이 보고서가 발표되자 아일랜드 주교단은 이튿날 환영 성명을 냈다. "피의 일요일에 살해당한 이들 그리고 부상당한 이들의 가족들이 느끼는 기쁨과 위안을 함께 하며 사랑하는 이들을 잃은 많은 사람들이 받은 상처와 아픔을 인정하며 그분들 모두를 기억하며 기도합니다."
　데이비드 캐머론 영국 총리도 영국 의회에 보낸 성명에서 "결코 있어서는 안 될 일이 일어났고, 군인들의 소행에 대한 최종 책임은 정부에 있다"며 "정부를 대표해서, 나라를 대표해서 대단히 죄송하다"고 사과했다.
　새빌 보고서가 발표된 다음날 아일랜드의 가톨릭교회 지도자들과 북아일랜드의 감리교 및 장로교 지도자들이 희생자 가족들을 만나 새로운 관계 형성을 위해 함께 노력하겠다고 약속했다.