이재명 대통령은 21일 정교유착 의혹과 관련해 "반드시 뿌리를 뽑아야 한다"고 말했다. 

이 대통령은 이날 오전 청와대 영빈관에서 열린 '2026 신년 기자회견'에서 "보도를 보면 신천지가 오래 전부터 정치 개입을 했다는 근거들이 나오는 것 같다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "정교분리를 굳이 헌법 조문에 써 놓은 이유가 무엇인지를 다시 되새겨야 한다고 생각한다"며 "대놓고 조직적으로 하는 경우는 거의 없었는데 최근 현상이 심해졌다"고 지적했다.

이어 "이재명이 죽어야 대한민국이 산다는 설교 제목이 있더라"며 "종교적 신념과 정치적 선호가 결합해버리면 양보가 없다"고 말했다. 그러면서 "종교적 신념과 정치적 선호가 결합해버리면 나라가 망하는 길"이라며 "반드시 뿌리 뽑아야 한다"고 덧붙였다. 

정교분리 원칙은 깨져선 안 된다는 점을 거듭 강조하기도 했다. 이 대통령은 "정교분리 원칙이 깨지는 이러한 일은 결코 있어서는 안 된다. 반드시 엄정하게 처벌해야 하고, 이번 기회에 법률도 보완해야 한다는 생각을 한다"고 말했다. 여야가 협의 중인 '통일교-신천지 특검'에 대해서는 "왜 따로 해야 되는지 잘 모르겠다"며 "속으로는 안 하고 싶은데 겉으로만 그렇게 말하는 거 아닐까하는 생각이 든다"고 밝혔다.