[앵커] 북한은 공개적인 종교 활동을 엄격히 제한하고 있습니다.

특히 김정은 정권 들어 종교 활동에 대한 제약과 사상 통제는 더욱 강화됐는데요.

이런 가운데 북한에서 비밀리에 종교 활동이 이뤄지고 있다는 증언이 나오고 있습니다.

한 탈북민은 CPBC에 북한에서 성호를 긋는 법을 배웠다고 밝혔습니다.

전은지 기자가 보도합니다.

[기자] 2007년 두만강을 건너 탈북한 요안나 씨.

탈북 후 세례를 받고 천주교 신자가 된 요안나 씨는 북한에 있을 때 이미 종교를 접했다고 밝혔습니다.

탈북을 앞두고 가족에게 성호 긋는 법을 배웠다는 겁니다.

<요안나 / 2007년 탈북> 
"엄마가 저한테 아빠한테 들었다면서 성호 긋는 거. 이제 탈북을 시도하기 직전에 이렇게 이렇게 기도해라 하면서 알려줬거든요. 안전하게 가게 해주세요. 온갖 말을 다 하면서 마지막에 성부와 성자와 성령님을 아멘 이렇게 했었어요."

요안나 씨는 가족이 기도하는 모습도 전해 들었다고 밝혔습니다.

<요안나 / 2007년 탈북>
"아빠 말로 할머니가 벽에다가 이렇게 돌이나 이런데다가 피를 이렇게 바르더니 성호를 그으면서 잘 되게 해 달라 기도를 하는 걸 봤었대요."

요안나 씨는 북한에서는 종교 활동이 엄격히 금지돼 있어 가족끼리도 신앙을 이야기할 수 없다고 설명했습니다.

<요안나 / 2007년 탈북> 
"어린애들한테는 특히 숨겨야지. 그거 애들한테 말해서, 다 발설하면 감옥 갈 수 있어요."

북한에서 비밀리에 이뤄지는 종교 활동을 직접 봤거나 전해 들었다는 탈북민들의 증언이 나오고 있습니다.

'2025 북한 종교자유 백서'에 따르면 누적 응답자 만 5천여 명 가운데 북한에서 비밀 종교 활동을 목격했다고 응답한 비율은 4.7%였습니다.

남북 청년 멘토링 공동체 '띠앗머리'를 맡고 있는 한장호 신부도 종교 활동을 한 탈북민들을 만났다고 말했습니다.

<한장호 신부 / 띠앗머리 지도신부> 
"다른 친구 같은 경우에는 정확히 뚜렷하게 십계명이랑 묵주기도까지 외우고 있어요. 친구들 중에 할머니가 하느님 기도하는 소리를 들었는데 '하느님' 그 단어까지는 다들 많이는 알고 있었어요. "

한 신부는 북한에서 신앙이 이어지는 모습이 순교자의 피로 일군 한국 천주교회의 역사와 맞닿아 있다고 설명했습니다. 

<한장호 신부 / 띠앗머리 지도신부>
"가톨릭교회가 순교를 생각하지 않고 생각할 수 없는 종교잖아요. 조선시대 순교했던 후손이기 때문에 북한에 있던 박해도 연장선에서 견뎌낼 수 있을 거라고 저는 생각을 (했습니다.)"

한 신부는 북한에서 신앙을 지키며 살아가는 이들을 위해 기도해 달라고 당부했습니다.

<한장호 신부 / 띠앗머리 지도신부> 
"북에서 우리를 위해 기도하는 한민족이 있다는 거거든요. 그 자체만으로도 감동인 것 같아요. 우리는 지금 멋있는 건물과 뚜렷한 십자고상과 하느님을 찬미하고 있지만 그쪽에서는 어떤 방식으로 든 간에 기도를 통해 우리와 연결이 돼있다. 이게 저는 하나의 통교라고 보거든요."

CPBC 전은지입니다.