▲ 양기석 신부가 핵발전과 가톨릭교회를 주제로 강연하고 있다.

핵발전의 위험성에 대해 경고하고 지속 가능한 사회를 만들기 위해 대안을 모색해보는 자리가 마련됐다.

서울대교구 정의평화위원회(위원장 하성용 신부)는 10월 26일 서울 명동 가톨릭회관에서 제24회 ‘가톨릭교회와 세상’ 강연을 열었다. 수원교구 생태환경위원장 양기석(천주교창조보전연대 상임대표) 신부가 「핵기술과 교회의 가르침 - 핵발전에 대한 한국 천주교회의 성찰」(2013, 주교회의)을 바탕으로 ‘핵발전과 가톨릭교회’에 대해 강연했다.

양 신부는 2011년 3월 일본 후쿠시마 원자력발전소 사고를 예로 들어 핵발전의 위험성에 대해 설명했다. 양 신부는 “후쿠시마 원전사고로 일본 대부분 지역이 세슘에 오염됐고 후쿠시마 현 인근 지역 농수축산물에서는 기준치를 초과하는 방사능이 검출되는 등 심각한 피해를 입었다”고 말했다.

양 신부는 그러면서 우리나라 노후 핵발전소에 대해 우려를 나타냈다. 그는 “핵 반응로의 핵심인 압력 용기는 오랜 피폭으로 경년열화(나이가 들어감에 따라 발생하는 작은 균열) 등의 위험도가 높아진다”고 전했다. 이어 “설계 수명이 지난 핵발전소의 수명 연장 시도는 경제적 이익만이 아니라 해체와 처리 기간, 기술이 확보되지 않았고 막대한 비용이 든다. 또한, 사용후핵연료 관리도 문제”라고 지적했다.

양 신부는 “이 같은 핵발전의 높은 위험성에도 불구하고 우리 정부가 원전의 방사능 유출 사고를 축소, 은폐하고 노후 원전의 설계 수명을 연장하려 한다”고 비판했다. 또한 “우리나라 핵발전소 건설 지역은 활성단층이다. 강진이 있었고 앞으로도 지진이 있을 가능성이 있는 지역”이라며 “후쿠시마 원전사고보다 더 큰 사고가 날 가능성이 있는 위험한 상황인데도 정부는 방관하고 있다”고 목소리 높였다.

양 신부는 “신재생 에너지 비중이 부족하다”며 “수소와 태양광, 풍력 등 신재생 에너지 비중을 늘려야 한다”고 말했다.

한국전력공사에 따르면 2022년 7월 기준 2021년 에너지원별 발전량 비율은 석탄이 34.3로 가장 높고 가스가 29.2, 핵발전 27.4, 신재생 에너지 비중은 7.5에 불과하다.

양 신부는 “정부가 핵발전에 대한 위험성을 이야기하지 않고 드러난 문제조차도 은폐하는 등 핵발전의 당위성에 대해서만 이야기하고 있다”며 “탈핵은 이뤄져야 한다”고 강조했다. 그러면서 “정부는 국가 주도형 핵발전 정책을 재검토하고 사회와 문화, 윤리적 관점으로 핵발전을 바라봐야 한다”며 “기업은 에너지의 효율화를 통한 윤리적인 구조조정을 해야 한다”고 말했다. 아울러 “시민들은 적은 비용으로 이용하는 전기의 이면에 있는 사회적 약자들의 희생을 상기해야 한다”며 “에너지 절약뿐만 아니라 지속 가능한 재생 에너지 생산을 시도하는 시민사회와 지방자치단체에 관심을 갖고 참여해야 한다”고 호소했다.



도재진 기자 djj1213@cpbc.co.kr