종말에 대한 불안감과 구원의 갈망 절실했으나
교회 세속화로 신앙과 삶의 모순 크게 느낀 시기???????
서울시 용산구 한남동에 위치한 국제루터교회. 사진=ILC 누리집
천주교와 개신교는 그리스도교라는 점에서는 같지만, 16세기 마르틴 루터의 종교 개혁 이래로 성경과 교리에 대한 해석을 달리하면서 서로 다른 길을 걷고 있습니다. 흔히 종교 개혁은 1517년 10월 31일 마르틴 루터가 교회 쇄신과 개혁을 위하여 「95개조 논제」를 제시하면서 시작되었다고 말합니다. 그러나 많은 역사학자는 종교 개혁이 이미 중세 교회의 쇠퇴기에서 근대 신심(devotio moderna)으로 넘어가는 문명의 전환기에 가톨릭교회를 둘러싸고 진행되어 온 교회 쇄신에 대한 열망과 함께 일어난 복합적인 사건이라고 봅니다.
세 명의 교황이 경쟁하고 서로 파문하며 대립하였던 서방 교회의 분열(1378-1417년)로 교황권의 위신은 심각하게 손상되었고, 15세기 말 십자군 전쟁의 패배 이후 교황권은 쇠퇴하기 시작하였습니다. 또한 이 시기에 속권과 교권의 대립 과정은 교황 권위의 쇠퇴를 더욱 가속화하였습니다. 유럽 각국에서는 교황권에서 벗어나기 위한 민족주의가 일어나고, 인간에 대한 존중과 관심을 높인 르네상스와 인문주의 운동은, 구텐베르크의 활판 인쇄 발명(1440년경)과 함께, 성경 본문은 물론 초기 교부들의 작품 연구를 자극하여, 하느님의 절대적 권위와 교회의 신앙에 토대를 둔 중세 스콜라 신학에 대한 반발이 일어났습니다. 그리고 크리스토퍼 콜럼버스가 아메리카 신대륙을 발견하였으며(1492년), 오스만 제국의 콘스탄티노폴리스 정복(1453년)으로 1000년 이상 된 비잔틴 제국(330~1453년)이 몰락하였습니다. 또한 지구가 태양 주위를 돈다는 코페르니쿠스의 지동설을 비롯한 자연 과학의 혁명은 중세에서 새로운 시대로 넘어가는 중대한 전환점이 되었습니다.
루카스 크라나흐가 그린 마르틴 루터의 초상화. 출처=위키미디어 커먼스
15세기 말 유럽 사회는 세상 종말에 대한 불안감이 가득하여 구원에 대한 갈망이 절실하였고, 그 결과 당시 신자들은 성모님에 대한 신심과 성지 순례는 물론, 성경 읽기와 반복적인 고해성사 등의 개인 신심을 통하여 구원에 대한 확신을 얻고자 하였습니다. 이러한 시기에 교회의 세속화에 염증을 느낀 신비주의 영성이 나타나기 시작하였습니다. 그리고 사제들의 체계적 양성의 부재와 영성 생활의 약화, 교회 재산 증식에 대한 지나친 관심 등은 교회 안팎에서 비판과 쇄신의 목소리로 이어졌습니다.
종교 개혁이 일어난 시기에 르네상스와 인문주의를 이끈 사상가들은 종교를 정화하고 문화를 새롭게 하여 인간을 다시 태어나게 하는 것을 목표로 삼고 실천적인 그리스도교의 필요성을 강조하였습니다. 당시 종교 지도자들의 세속화와 황제의 교회 간섭, 교회의 규율에 따른 공포심의 증가는 신자들의 마음에서 우러나온 신앙보다는 학자들의 작품이나 엄격한 교회의 지도 안에서 신앙의 진실성을 질식시켜서 어느 때보다 신앙과 삶의 모순을 크게 느낀 시기였습니다.
