이제 곧 겨울이 가까워지고 연말이 다가오면 여기저기서 자선과 도움의 목소리가 들려오겠지요. 그럴 때마다 그 소리를 외면하며 “도움의 손길도 내가 풍요로워야 내밀 수 있지”라고 생각하곤 했어요. 배고픈 이에게 음식을, 아픈 이에게는 약을 주려면 결국 돈이 있어야 하기에 내가 충분한 재력을 갖게 되기까지는 타인을 향한 도움의 손길은 내 몫이 아니라고 생각했습니다. 그럴듯해 보이지 않나요? 하지만 제 생각이 무색하게도 아무것도 소유하지 않은 채로 세상 곳곳에 위로의 등불이 되어준 성녀가 있으니 바로 ‘복되신 프란치스코의 작은 나무’라고 스스로를 낮춘 성녀 클라라입니다.
클라라 성녀는 늘 성 다미아노 수도원의 봉쇄 구역 안에 늘 머물렀지만, 세계 곳곳의 많은 이에게 도움을 주었다고 전해집니다. 클라라를 시성한 알렉산데르 4세 교황은 “클라라는 숨어 살았으나 그 생애는 모든 이에게 알려졌고, 침묵하였으나 그 명성은 세상 끝까지 자자했다. 봉쇄 담장 안에 자신을 숨겼으나 곳곳에서 사람들을 가르치게 됐다”라고 말했습니다. 성 프란치스코와 수도자뿐만 아니라 교황과 추기경 그리고 왕과 귀족들도 기도와 자문을 구하고자 성녀를 찾았다고 하죠.
한편 성녀는 여러 기적을 일으키기도 했습니다. 사라센 대군이 아시시를 침공했을 때 성체 안에 현존하시는 주님께 의지하며 성광을 들고 앞에 나서서 적군을 몰아내어 수녀원과 도시를 지켜냈고, 작은 빵 하나가 50명의 수녀가 먹을 수 있게 불어나게도 했으며, 투병 중에는 병실에 머물며 동시에 2㎞가량 떨어진 프란치스코 대성당의 성탄 전야 미사에 참여하기도 했죠.
최초의 여성 프란치스칸으로서 40여 년간 봉쇄 수도원 안에 머문 클라라 성녀가 이렇게 여러 장소에서 많은 이에게 도움을 줄 수 있었던 힘과 능력은 어디서 왔을까요? 바로 관상, 즉 하느님과 온전히 일치하며 사랑으로 하느님을 응시하는 가운데 바친 깊은 묵상과 기도가 아닐까 합니다. 성 프란치스코를 따라 가난을 사랑했던 성녀는 돈도 권력도 없었으며 오직 기도만 할 수 있었을 테니까요. 성녀의 삶을 묵상하며 기도의 힘이 얼마나 무한한지 생각해 봅니다.
아무 가진 것 없이도 자신과 이웃을 도울 수 있는 기도라는 강력한 방법을 하느님께서 주셨는데도 불구하고 충분한 재력과 힘을 갖기까지 할 수 있는 게 없다고 생각한 저는, 사실 이웃을 도울 능력이 없었던 게 아니라 그럴 마음이 없었던 것은 아닐까 반성하게 되네요. 이번 주 글을 다듬으며 기도에 관하여 주님께서 우리에게 말씀하신 성경 구절을 찾아봤습니다. 그리고 이 말씀이 와 닿았어요. “너희가 기도하며 청하는 것이 무엇이든 그것을 이미 받은 줄로 믿어라. 그러면 너희에게 그대로 이루어질 것이다.”(마르 11,24) 그리고 오래 묵혀있던 서랍 속 묵주를 꺼내 쥐고 십자성호를 그었습니다.
