노숙인 지원을 위해 종교계와 보건복지부가 힘을 모았다.

　천주교, 개신교, 불교, 원불교 등 4대 종단과 보건복지부는 1일 서울 중구 프레스센터에서 종교계노숙인지원 민관협력네트워크(이하, 네트워크) 출범식을 가졌다. 네트워크는 노숙인 인권 보호와 자립을 위해 6월부터 시행하는 노숙인복지법을 앞두고, 법률에서 정한 책임을 넘어 민과 관이 힘을 합쳐 노숙인에게 실질적 기회와 희망을 줄 수 있는 발판을 마련했다는 점에서 의미가 크다.

　서종균(한국도시연구소) 소장은 기조발언에서 "노숙인이 우리에게 주는 가장 큰 메시지는 사회가 범하고 있는 잘못을 고치라는 것"이라며 "혁신적인 노숙인 정책은 사회안전망을 강화해 사람들이 노숙할 처지가 되는 걸 막는 것"이라고 밝혔다. 이어 "노숙인의 지역사회 정착을 위해서는 정부와, 노숙인을 위해 정부 재정을 더욱 효과적으로 사용할 민간의 협력이 중요하다"고 강조했다.

　보건복지부 이영찬 차관은 "노숙인 문제를 비롯한 복지문제는 정부와 종교계, 기업, 개인이 힘을 모을 때 풀어갈 수 있다"며 "노숙인 지원 네트워크가 바람직한 민관 협력의 모델이 될 수 있도록 정부 역시 최선을 다해 지원하겠다"고 말했다.

　교회 측을 대표해 참석한 주교회의 사회복지위원회 총무 정성환 신부는 "노숙인이 가장 고통스러워 하는 것은 집이나 가족이 없다는 사실보다, 이 사회에서 더는 사랑을 주고 받을 수 없는 존재라는 생각이 들 때"라며 "각 교구 사회복지회 연계를 강화, 민관협력을 통해 노숙인 지원을 위한 힘이 한 곳으로 모일 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.

　네트워크는 앞으로 △노숙인 정책 제안, 모니터링 등 민관 정책 협의 △노숙인 주거ㆍ일자리ㆍ재활사업 지원, 노숙인 사회적 인식개선 및 자존감 회복을 위한 사업 △노숙인에 대한 지역 이기주의 타파 △노숙인 사업 연구조사 및 모델개발 등을 추진할 예정이다.

　2012년 현재 노숙인 시설은 152개, 쉼터와 거리를 오가는 노숙인은 1만 2000여 명으로 추산된다. 노숙인 90가 정신ㆍ신체 장애 및 알코올성 질환을 앓고 있어 지원이 시급한 상황이다.

백영민 기자 heelen@pbc.co.kr

▲ "노숙인에게 사랑을 전하겠습니다." 종교계노숙인지원 민관협력네트워크 출범식에서 각 종단과 정부 측 대표가 노숙인 지원에 최선을 다하겠다는 다짐을 하고 있다.