“작은 점들이 모여 선을 이룬다는 말이 있습니다. 초대 조선교구장 브뤼기에르 주교님의 발자취를 따르는 여정이 한 번으로 완성될 수는 없다는 생각이 들었습니다. 앞으로도 한국교회 신자들의 발걸음이 중국에 남겨진 브뤼기에르 주교님의 발자취를 따라 지속돼야 할 것입니다.”

서울대교구 순교자현양회 조화수(바오로) 회장은 4월 16~21일 5박6일 동안 서울 순교자현양위원회가 중국에서 마련한 ‘초대 조선교구장 브뤼기에르 주교님 발자취를 따라서’ 순례에 참여한 뒤 아쉬움과 기대를 동시에 드러냈다. 이번 순례는 중국 내 미묘한 종교 정책에 의해 본래 순례하기로 정했던 목적지를 방문하지 못한 사례도 있었지만 우여곡절 속에서 희망도 찾을 수 있었다.

“순례를 마치고 받은 소감을 말한다면, 신앙인으로서 모든 일은 하느님의 부르심과 주도 하에 시작되고 끝난다는 것을 절실히 느꼈습니다. 중국의 복잡한 종교 상황으로 인해 이번 순례의 중요 순례지를 방문하지 못한 것이 못내 안타깝기도 하지만 그 안에는 하느님의 ‘시그널’이 있다고 생각합니다. 이번 순례가 끝이 아니라 새로운 시작이라는 암시입니다. 하느님께서 우리에게 이번 순례를 통해 ‘불쏘시개’를 주신 것 같습니다.”

조 회장은 브뤼기에르 주교가 한국교회사에서 차지하는 위치에 대해 새로운 깨우침을 얻었다는 점을 강조했다.

“‘하느님의 종 브뤼기에르 초대 조선교구장 시복시성 기도’를 바치다 보면 ‘조선 선교를 자청한 뒤 온갖 고난과 질병을 극복하면서 오로지 조선에 들어가 선교하겠다는 굳은 신념으로 온 삶을 봉헌한 브뤼기에르 주교’라는 부분이 나옵니다. 기 기도문에 브뤼기에르 주교가 어떤 성직자인지를 알려주는 모든 것이 담겨 있습니다. 그동안 브뤼기에르 주교에 관해 1831년에 임명된 초대 조선교구장이라는 사실만 앵무새처럼 반복했던 저 자신이 부끄럽습니다.”

조 회장은 브뤼기에르 주교에 대해 하느님의 부르심에 “예”하고 응답한 모범을 보인 사제라는 점을 재차 강조했다.

“우리 한국교회 신자들이 브뤼기에르 주교님을 홀대하지 않았나 반성합니다. 이 분에 대해 너무 모르고 있었습니다. 브뤼기에르 주교님이 초대 조선교구장으로 부름 받았을 때 순교까지 각오하고 ‘예’라고 응답했기 때문에 한국교회 역사가 이어질 수 있었습니다. 이번 중국 순례는 앞으로 지속해야 할, 브뤼기에르 주교님 발자취를 찾기 위한 긴 여정의 예행연습이 아니었을까 생각합니다.”

조화수 회장은 “신자들이 한국교회사를 공부할 때 이승훈(베드로)이 첫 세례를 받은 뒤 평신도들의 주도로 한국교회가 시작됐다는 사실은 대부분 알더라도 초대 조선교구장이 브뤼기에르 주교라는 점과 조선교구 설립 과정을 모른다면 모래 위에 집을 짓는 것과 다를 바 없다”며 “한국교회의 초석이며 한 축이 된 브뤼기에르 주교님을 알면 알수록 우리의 신앙도 더 성장할 것”이라고 말했다.