한국교회를 대표하는 신학자로서 존경받아온 서공석 신부(요한 세례자·부산교구 원로사제)가 4월 27일 선종했다. 향년 89세. 고인의 장례미사는 29일 오전 10시30분 부산 주교좌남천성당에서 교구장 손삼석(요셉) 주교 주례로 봉헌됐다. 장지는 양산 하늘공원.

1936년 대구에서 태어난 서 신부는 1960년 가톨릭대학교를 졸업하고 1964년 사제품을 받았다. 1965년 파리 가톨릭대학교 및 1968년 로마 교황청립 그레고리오 대학교를 졸업하고 1968년부터 광주가톨릭대학교 교수를 역임했다. 1976년부터 부산교구 총대리와 메리놀 병원장을 역임했고 1988년부터 서강대학교 교수로 활동했다. 2001년부터 부산 사직본당 주임으로 사목한 뒤 2004년 은퇴했다.

서 신부는 국채보상운동 선구자이자 민족운동가인 고(故) 서상돈(아우구스티노, 1850~1913) 선생의 증손자이며, 서강대학교 총장을 역임한 고(故) 서인석(바오로, 1938~2005) 신부와 사촌지간이다.

활발한 저서 활동을 통해 복음과 신앙의 참다운 가치를 추구해온 그는 자기 쇄신과 권위 탈피를 강조하며 한국교회에 큰 울림을 전달했다. 서 신부는 또 지난 2002년 설립된 ‘한국교부학연구회’ 초창기 멤버로서 교부학의 중요성을 널리 알리고 교부들의 가르침을 한국교회에 소개하는 기틀을 다지는데 일조했다. 은퇴 후에도 한동안 부산교구 신자들을 대상으로 신앙 강좌를 펼쳐 교구민들의 존경과 사랑을 받았다.

손삼석 주교는 장례미사를 통해 “서 신부님은 뛰어난 학식과 높은 신앙심으로 존경을 받으셨으며, 사제들의 귀감이자 교구의 큰 별이셨다”며 “항상 겸손과 사랑을 실천하셨던 신부님께서 이제 주님의 품 안에 편히 쉬시기를 기도드린다”고 애도했다.

방준식 기자 bjs@catimes.kr