20여 년 전, 부산에 살았던 이선화(세라피나·50)씨는 주보에서 음성 꽃동네 봉사자 모집 소식을 보고 그 길로 음성으로 향했다. 매주 부산에서 음성까지 오가며 봉사하는 마음씨 고운 처녀에게 꽃동네 직원이었던 민영기(요한 보스코·50)씨는 마음을 빼앗겼다. 꽃동네 봉사자와 직원으로 처음 만난 두 사람은 2007년 부부의 연을 맺었다.

경제적으로 넉넉한 살림은 아니었지만 열심한 신앙생활은 이들의 가정을 풍요롭게 만들기에 충분했다. 늘 기도하며 하느님과 함께한 부모의 모범은 자녀들에게 전해졌고, 17살, 15살, 12살 세 아이는 청주교구 덕산본당(주임 김광현 이냐시오 신부)에서 복사단장과 부단장, 단원으로 활동하며 본당 신자들에게 귀감이 됐다.

세 아이를 키우며 민씨 가정에 늘 좋은 일만 있었던 것은 아니었다. 하지만 시련에 부딪칠 때마다 민씨는 “주님께서 내게 이런 일을 주신 뜻이 있지 않을까”라며 열심히 살고자 마음을 다잡았다. 하지만 그런 그가 무너지는 사건이 발생했다. 2021년 대장암 3기 진단을 받은 것이다. 설상가상 민씨의 수술이 끝나고 한시름 덜어낸 순간, 부인 이선화씨가 유방암 3기 진단을 받았다. 남편이 암 진단을 받은 지 3년 만이다.

남편이 아프기 시작하면서 가장 역할을 했던 이씨는 아파트 청소일을 하는 와중에도 주일이면 제대봉사와 성가대, 레지오 활동을 쉬지 않았다. 모범적으로 신앙생활을 했던 민씨의 가정을 잘 알고 있는 신자들은 십시일반 도움의 손길을 모았다. 항암치료를 받는 1년 동안 민씨의 몸무게는 10kg이상 줄었다. 면역력이 약해져 예전과 같은 체력이 아닌 그가 할 수 있는 일은 많지 않았다. 부인이 일을 할 수 없게 되자 지난달부터 아픈 몸을 이끌고 꽃동네에서 오후에 아르바이트를 하고 있다. 하지만 그의 손에 쥐어지는 월급은 130여 만 원에 불과하다. 아끼고 아껴 다섯 식구가 쓰는 한 달 생활비는 250만 원 정도. 운동신경이 좋아 체대를 가고 싶어하는 첫째가 생전 처음 “학원에서 영어와 수학을 공부하고 싶다”고 말을 꺼냈지만 “EBS를 보며 공부하는 게 어떻겠냐”고 말해야 하는 부모의 심정은 찢어졌다.

지난 2월 항암치료에 들어간 이씨는 아직 여러 차례 더 치료받아야 한다. 임대아파트 대출금도 600여 만 원이 남아있는 상황에 민씨의 아르바이트 수입만으로 다섯 가족이 언제까지 버틸 수 있을지 막막하다. 안타까운 상황 속에서도 민씨의 가족은 절망보다는 하느님이 베풀어 준 은총에 대한 감사함을 기억했다.

민씨는 “나와 집사람이 아프고 나서 작은 것이라도 나눠주려고 애써 주시는 본당 신자분들의 따듯한 마음에 큰 위로를 얻었다“라며 “이렇게 가톨릭신문에서도 저희를 도와주러 오신 것을 보면 하느님께서 우리 가족에게 보내 주신 뜻이 있지 않을까 생각한다”고 말했다. 이어 “우리 부부가 건강해져서 그리스도의 향기를 널리 퍼뜨리는 삶을 살도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

◆ 성금계좌  - 예금주 (재)대구구천주교회유지재단
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◇ 모금기간: 2024년 6월 12일(수) ~ 7월 2일(화)
◇ 기부금 영수증 문의 080-900-8090 가톨릭신문사(기부금 영수증은 입금자명으로 발행됩니다.)
 

민경화 기자 mkh@catimes.kr