“누군가 나를 필요로 하는 사람이 있다는 것, 그를 위해 나를 조금이라도 내어줄 수 있다는 것은 그리스도인에게 가장 큰 축복 중 하나라고 생각합니다.”

군종교구 화랑본당 주임 박현진(마르코) 신부는 이렇듯 “자신의 건강을 나눠줌으로써 생명이 위태로운 이웃이 희망을 찾게 된다면 오히려 자신에게 축복”이라는 마음을 고백하며 8월 22일 한 혈액암 환자를 위해 조혈모세포를 기증했다. 5월 유전자 형질이 일치하는 환자가 있는데 그에게 기증하겠느냐는 연락을 받았을 때 박 신부는 주저하지 않고 응낙했다.

박 신부는 신학생이었던 2015년 일찍이 서울대교구 조혈모세포 기증 캠페인에 동참해 기증을 서약했다. 그동안 헌혈에도 30회 이상 동참했다. 현재의 박 신부는 군인의 일과에 따라 매일 체력 단련을 하는 건강한 군종사제이지만, 건강하지 못한 어려움이 어떤 건지 알기 때문에 기꺼이 마음이 움직였다. “입학 후 꾸준히 운동하며 지금처럼 건강해지기 전에는 나도 큰 키에 비해 적은 체중, 갑상선 문제로 골머리를 앓았다”고 박 신부는 고백했다.

다른 기증자가 나타나길 바라며 손을 뿌리칠 수 있지는 않았을까. 채취 과정에 대해 퍼져 있는 부정적 선입견에 대해 박 신부도 모르는 바는 아니었다. 하지만 유전자 형질이 일치하는 기증자가 나타날 확률이 대략 2만분의 1에 남짓함을 알기에 그는 용감해졌다.

“그 환자분은 하느님께서 제가 도와줄 수 있도록 보내 주신 분이라는 생각이 들었어요. 군인이자 사제로서의 사명감이었습니다.”

먼저 기증을 위해 4일간 하루 한 차례씩 두 팔에 조혈모세포 증식 주사를 맞아야 했다. 그에 따라 몸살 비슷한 증상이 와 불편감에 진통제를 먹는 날도 있었다. 그렇게 1주일 후 병원 침상에 5시간30분가량 꼬박 누워 채혈해야 했다. “제 경우에는 피가 잘 나오게 하기 위해 계속 팔에 힘을 줬다가 쉬었다가를 반복해야 했는데, 그게 가장 힘들었다”고 박 신부는 말했다.

“하지만 건강한 사람에게 그렇게 힘든 노력은 아니라고 생각했죠. 또 사활의 문제 앞에 절박한 누군가를 때마침 내가 도울 수 있는 경우를 우리가 과연 살면서 얼마나 마주치겠어요. 나의 믿음이 곧 누군가의 희망이 된다는 기쁨만으로도 감내할 수 있었습니다.”

사랑을 말이 아닌 몸으로 실천해 보일 수 있었던 이 경험은 박 신부에게 성장을 안겨주기도 했다. “어떤 삶이 그리스도의 가르침이 묻어나는 삶인지, 장병과 신자들에게 실천의 용기를 줄 수 있는 사제가 되려면 어떻게 하면 될지 가슴에 와닿았다”는 고백대로다.

사람들에게 ‘영’(마음)을 나눠주는 군종사제의 역할을 넘어 ‘육’(건강)까지 나눠준 박 신부. 그는 끝으로 “다음에도 기증 기회가 있으면 기꺼이 화답할 것”이라며 “건강한 사람이라면 편견을 버리고 기증에 많이 동참했으면 좋겠다”고 전했다.

“사제로서 보여줄 수 있는, 그리스도인의 사랑을 실천하는 작은 모범이 됐길 바랄 뿐입니다. 크든 작든 희생으로써 누군가에게 생명을 주는 예수님의 사랑이 얼마나 큰 희망으로 울려 퍼지는지 체험할 수 있을 거예요.“