어려움에 처한 이웃을 영적으로 돌보고 치유하는 임상 사목 교육(CPE, Clinical Pastoral Education) 100주년을 맞으며, 가톨릭 영성에 기반한 CPE 활동의 구심점이 될 가톨릭CPE협회(협회장 황영화 마티아 신부, 이하 협회)가 창립했다. 안동교구장 권혁주(요한 크리소스토모) 주교 인준을 받고 출발하는 협회는 가톨릭 영성에 입각한 CPE 여정의 심화와 저변 확장에 나설 예정이다.

협회는 12월 13일 안동교구청 대강당에서 권혁주 주교 주례로 창립 미사를 봉헌했다. 미사 후 열린 창립 기념식에서는 권 주교가 황영화 신부, 사무총장 이태우(프란치스코) 신부, 사무국장 최선경(가타리나) 박사에게 임명장을 수여했다.

권 주교는 강론을 통해 “프란치스코 교황께서는 교회를 ‘야전병원’에 비유하시며 사람들의 상처를 치유해야 한다고 강조하셨다”며 “협회가 자비의 사목과 영적 돌봄을 통해 교회 안에서의 활동을 더욱 확장하고 활성화하길 바란다”고 말했다.

협회의 창립은, 지난 2007년 설립된 한국CPE협회(협회장 정무근 다미안 신부) 안에서 활동해 온 가톨릭 성직자와 수도자들이 CPE의 정신을 보다 깊이 있게 실천하고자 자발적으로 뜻을 모은 데에서 비롯됐다. 위기에 처한 사람들을 향한 영적 돌봄과 치유 사명을 전문적이고 체계적으로 수행하고자 하는 열망이 바탕이 됐다.

한국CPE협회는 가톨릭뿐 아니라 개신교, 불교, 원불교 등 다양한 종교인들이 초종파적으로 참여하는 단체다. 전국 29개 센터 중 23개가 가톨릭센터로, 가톨릭 구성원이 큰 비중을 차지하고 있다.

올해 100주년을 맞은 CPE는 미국에서 시작돼 영적 위기에 처한 사람들을 돌보는 돌봄터를 마련하는 한편, 성직자·수도자·의사·복지사 등 전문가들을 위한 교육 프로그램도 실시하고 있다. 앞으로 협회는 이와 같은 전통을 공유하며 다양한 프로그램과 세미나 등을 통해 한국교회 내에서 CPE 정신을 더욱 확산시키기 위한 노력할 예정이다.

황영화 신부는 “협회는 삶의 위기에 직면한 많은 이를 정신적·영적으로 치유하고 돌봄으로써, 고통받는 인간의 삶이 하느님의 현존을 배우는 여정이 되기를 희망한다”며 “앞으로 다양한 활동을 통해 한국교회 안에서 하느님 자비를 실천하는 든든한 협회가 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

방준식 기자 bjs@catimes.kr