“4000명의 기증자 한 분 한 분이 이웃 사랑과 연대의 가치를 행동으로 보여주셨습니다.”

가톨릭대학교 가톨릭조혈모세포은행의 비혈연 간 조혈모세포 기증 4000례 달성 기념행사가 1월 21일 가톨릭대학교 옴니버스 파크에서 열렸다. 4000번째 기증자는 서울아산병원 암병원 배진실 간호사다.

조혈모세포는 우리 몸에서 혈액을 만들어내는 ‘씨앗’과 같은 세포로, 백혈병과 같은 혈액암 환자에게는 생명을 이어주는 중요한 치료 수단이다. 가족 중에 적합한 기증자가 없는 경우, 전혀 모르는 타인의 기증이 유일한 희망이 된다.

이 때문에 비혈연 간 조혈모세포 기증 4000례 달성은 숫자 이상의 이웃 사랑 실천으로 평가된다. 모든 기증자의 용기 있는 선택과 이를 뒷받침한 의료진·조정자들의 헌신이 모여 이뤄낸 결과로 의미가 깊다. 얼굴과 이름도 모르는 환자를 위한 기증자들의 공헌이 수많은 생명을 다시 꽃 피운 것이다.

정연준 가톨릭조혈모세포은행장은 “비혈연 간 조혈모세포 기증은 자신과 아무런 인연이 없는 사람에게 생명을 건네는 매우 특별한 나눔”이라며 “앞으로도 기증자가 안심하고 참여할 수 있는 환경을 만들고 환자들 또한 더 빠르고 안전한 치료 기회를 받도록 노력하겠다”고 밝혔다.

가톨릭조혈모세포은행은 현재 우리나라에서 비혈연 간 조혈모세포 이식 조정을 수행하는 두 곳의 기관 중 한 곳으로, ‘생명 존중’의 가톨릭 정신을 바탕으로 생명 나눔의 가치를 현장에서 꾸준히 실천해 왔다.

아울러 1994년 설립 이후 32년간 조혈모세포 이식 조정 업무도 수행하고 있다. 조혈모세포 이식은 기증자 모집과 등록, 건강검진, 세포 채취, 환자와의 적합성 확인, 국내외 이식센터와의 협력까지 여러 단계를 거치는 복합적인 과정이다. 이러한 과정을 안정적으로 관리하며 환자와 기증자 모두의 안전을 최우선으로 지켜왔다.

가톨릭조혈모세포은행은 이번 성과를 계기로 기증자 예우 강화, 기증 절차의 안전성과 편의성 향상, 생명 나눔 문화 확산을 위한 홍보·교육 활동을 더욱 확대할 계획이다. 이를 통해 조혈모세포 기증이 특별한 결심이 아닌, 누구나 참여할 수 있는 생명 나눔 문화로 자리 잡도록 지속적인 노력을 이어갈 예정이다.