레오 14세 교황은 2월 11일 제34차 세계 병자의 날을 맞아 ‘사마리아인의 연민: 타인의 고통을 함께 짊어지는 사랑’ 제목의 담화를 발표했다. 이를 통해 교황은 하느님 사랑 안에서 우리 자신과 이웃, 특히 아픈 이들과 노인들과 시련을 겪는 형제자매를 사랑할 것을 강조했다.

교황은 사마리아인이 사랑과 연민의 아름다움, 그리고 사회적 차원을 재발견하는 데 필수적 인물이라고 설명했다. 사마리아인의 정신은 “용기와 헌신과 지지의 정신 그리고 하느님과의 일치와 예수 그리스도에 대한 믿음에 뿌리를 둔 이 형제애의 정신”이라며 “(착한 사마리아인의) 비유에서 연민은 실천적 사랑의 본질적인 특징”이라고 덧붙였다.

또한 빠르게 서두르는 문화 속 무관심을 비판하며 사마리아인의 ‘멈춤과 만남’의 의지를 강조했다. 교황은 “자유 의지로 다른 이에게 가까이 다가가기 전까지는 아무도 참된 이웃이 될 수 없다”며 “이웃이 되는 것은 물리적, 사회적 근접성에 달려 있는 것이 아니라 사랑하기로 한 결심에 달린 것”이라고 설명했다.

교황은 이어 병자의 고통은 우리 자신의 고통이며, 그들에 대한 돌봄은 공동의 사명이라고 전했다. “우리의 연민을 불러일으키는 고통은 낯선 이의 고통이 아니라 우리 자신의 몸, 그리스도께서 머리이신 바로 그 몸을 이루는 지체들의 고통”이라고 정의한 교황은 “그리스도께서는 모든 이의 선을 위하여 그 몸을 돌보라고 우리에게 명령하신다”고 말했다.

박효주 기자 phj@catimes.kr