원주교구는 4월 15일 배론성지 최양업 신부 기념 대성당에서 가경자 최양업 신부(토마스, 1821~1861) ‘공식 표준 초상화’ 봉헌식을 열었다.

한국교회 두 번째 사제인 최양업 신부 사제서품 177주년 기념일에 봉헌된 공식 표준 초상화는 현대 과학기술을 총동원해 실제 모습과 최대한 가깝게 제작됐다. 교구가 작품을 극사실주의 회화 작업을 이어온 김세중(빈첸시오) 홍익대학교 미술대학 겸임교수에게 의뢰한 것도 실존 인물에 가까운 재현을 염두에 둔 결정이었다

교구는 2019년 6월 11일 교황청 시성부 훈령을 준수하며 최양업 신부 유해의 진정성 확인과 보존을 위한 개묘와 유해 발굴을 진행했다. 같은 해 6월 15일에는 유해를 가톨릭대학교 의과대학 응용해부연구소로 이송해 3D CT촬영을 했고, 가톨릭의대 해부학교실, 응용해부연구소, 국립과학수사연구원 중앙법의학센터가 공동으로 최양업 신부 전신과 얼굴 데이터베이스를 구축했다. 이를 토대로 교구장 조규만(바실리오) 주교는 문화영성연구소에 초상화 제작 실무를 맡겼다.

김 교수가 준비작업을 포함해 약 6개월간 그린 초상화는 가로 97cm, 세로 130.6cm 크기의 유화(油?)로, 최양업 신부가 갓을 쓰고 녹색 영대를 걸친 모습이 담겨 있다. 또한 「천주가사」와 신자들을 찾아갈 때마다 손에 쥐었던 묵주, 새벽 여명 속 배론성지, 그리고 배론성지에 있었던 성 요셉 신학교 등 최양업 신부 일대기가 압축돼 있다.

봉헌식은 성음악 전공자 이종훈 신부(야고보·원주교구 부론본당 주임)와 소프라노 송강이(체칠리아) 씨의 축하공연으로 시작됐다. 이어 초상화 제작 실무를 총괄한 신우식 신부(토마스·배론 주교대리 겸 문화영성연구소장)가 경과를 보고했다. 초상화는 조규만 주교, 교구 총대리 백인현(안드레아) 신부, 신우식 신부, 김세중 작가, 교구 평신도사도직협의회 박종섭(힐라리오) 회장, 여성연합회 김정란(체칠리아) 회장이 제막하며 처음 공식 공개됐다.

조 주교는 봉헌식에 거행된 미사 강론에서 “최양업 신부님 시복을 위한 기적 심사의 첫 번째 단계가 통과됐고 이후 절차에 별 문제는 없을 것으로 보이지만 우리의 기도와 정성이 계속 필요하다”며 “초상화를 그려 주신 김 교수님께 진심으로 감사드린다”고 말했다.