‘한국 천주교 최초의 수덕자(修德者)’로 불리는 농은(?隱) 홍유한(洪儒漢, 1726~1785) 선생 탄생 300주년을 맞아 선생의 삶과 신앙을 재조명하는 심포지엄이 열렸다.

안동교구와 풍산홍씨대종회는 5월 30일 경북 영주시 영주시민회관에서 ‘농은 홍유한 선생 탄생 300주년 기념 학술대회 심포지엄’을 개최했다. 심포지엄에는 교구장 권혁주(요한 크리소스토모) 주교를 비롯한 교구 사제단, 풍산홍씨대종회 및 후손 대표, 안동교회사연구소 관계자 등이 참석했다.

권 주교는 축사에서 “이 땅에 천주교가 굳건하게 자리 잡을 수 있었던 것은, 하느님께서 홍유한 선생을 보내주셨기 때문이라 생각한다”며 “이번 심포지엄이 선생의 깊은 신앙심을 본받는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

제1주제 발표를 맡은 한국교회사연구소장 조한건(프란치스코) 신부는 각종 사료 연구를 토대로 홍유한 선생의 수덕생활이 천주교의 영향을 받았음을 강조했다. ‘농은 홍유한 선생의 한국천주교회 내 위상’에 대해 설명한 조 신부는 “선생은 칠극(七克)과 양명학에서 창조주를 발견했고, 이웃 사랑의 근거를 찾아냈다”며 “바로 유교의 내재적 윤리를 넘어서는 외재적 초월자를 찾아 따른 것”이라고 말했다.

홍유한 선생이 경상도로 남행을 결행한 것은, 학문의 공동체를 넘어 천주 신앙에 입각한 새로운 공동체로의 방향 전환을 시도한 것이라는 의견도 나왔다. 안동교회사연구소장 신대원(요셉) 신부는 제2주제 ‘농은 홍유한 선생의 영남 이주와 남행공동체 구상’에 대해 발표하며 “선비이면서 동시에 선종할 때까지 수덕생활을 수행한 선생이야말로 참된 천주교인”이라고 강조했다.

홍유한 선생을 따르며 신앙을 실천하다 순교한 복자 홍낙민(루카)의 삶과 신앙도 조명됐다. 내포교회사연구소장 김성태(요셉) 신부는 제3주제 ‘풍산홍씨 복자 홍낙민의 삶과 신앙 전승’ 발표를 통해 “홍낙민은 충청도 예산에서 홍유한 선생을 스승으로 모셨으며, 가문 중 가장 먼저 세례를 받고 순교해 신앙을 증거했다”고 설명했다. 이어 “그가 일생을 통해 구현한 신앙과 삶의 태도는 한 가문의 유산을 넘어 신앙 공동체 전체의 유산”이라고 말했다.

안동교구 우곡성지 담당 윤성규(바오로) 신부는 “우곡성지는 홍유한 선생과 후손들의 영성을 간직한 곳”이라며 “앞으로 성지 차원에서 세미나를 개최하는 등 선생의 영성에 관한 연구를 계속할 것”이라고 밝혔다.