동국제강그룹(이하 그룹)이 한마음한몸운동본부 명동밥집에 앞으로 5년간 10억 원을 추가 후원하며 나눔을 이어간다.

그룹은 8월 14일 서울 명동 가톨릭회관에서 한마음한몸운동본부와 2기 후원 협약을 체결했다. 이에 따라 기존 5년간의 후원에 이어 2030년까지 매년 2억 원씩 총 10억 원을 명동밥집에 지원한다.

그룹의 명동밥집 후원은 2021년 장세욱 부회장이 개인적으로 1억 원을 기부하면서 시작됐다. 당시 장 부회장은 코로나19 팬데믹으로 을지로 본사 페럼타워 인근 무료 식사 나눔 활동이 사라지고 있음을 느끼고 지원 방법을 직접 수소문해 명동밥집에 사재 1억 원을 기부했다. 이후 그룹 차원의 후원으로 확대돼 지난 5년간 총 10억 원을 지원했다. 코로나19 당시 도시락 지원부터 현재 무료 급식 사업까지 명동밥집의 안정적인 운영에 힘을 보탰다.

재정적 지원뿐 아니라 임직원들의 봉사도 꾸준히 이어졌다. 임직원들은 명동밥집에서 배식과 설거지, 현장 정리 등에 참여했으며, 2025년에는 실내 급식소 리모델링 과정에서 건물 내장재로 사용되는 프리미엄 컬러강판 ‘럭스틸’(Luxteel)을 지원했다.

장세욱 부회장은 이날 협약식에서 기부 참여의 편의성을 높일 필요성도 제안했다. 그는 “기부에 참여하고 싶어도 방법을 잘 모르거나 어려워 못 하는 경우도 많다”며 “QR코드나 카드 등 편의성을 높여 기부 문화가 더욱 활성화되길 바란다”고 말했다. 이어 “더 많은 사람이 명동밥집 후원에 동참할 방법을 그룹 차원에서 찾아보겠다”고 밝혔다.

그룹은 앞으로도 임직원들이 매월 한 차례씩 명동밥집 봉사활동에 참여할 계획이다. 장 부회장은 “기부와 후원은 일회성이 아닌 꾸준히 하는 것이 중요하다”며 지속적인 후원을 약속했다.

명동밥집 센터장 백광진(베드로) 신부는 “지난 5년에 이어 앞으로도 명동밥집과 함께해 주시는 그룹에 감사드린다”며 “여러 도움 덕분에 실내 급식 환경을 잘 갖추게 돼 이용자와 봉사자 모두 더욱 쾌적하고 안전한 환경에서 함께할 수 있게 됐다”고 말했다.

이어 “앞으로도 명동밥집이 한 끼 식사를 넘어 이웃의 일상을 지키고 다시 일어설 힘을 얻는 공간이 될 수 있도록 현장의 필요에 맞는 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.