▲ 치빌타 카톨리카 포럼과 서강대학교 신학대학원 원우회가 17일 주최한 오픈 포럼에서 논평자가 논평하고 있다.

교회 안에서 평신도들의 역할과 지위는 어떠할까. 평신도 희년을 마무리하며 하느님 백성으로서의 평신도 의미를 깨치고 역할을 되짚어보는 시간이 마련됐다.

치빌타 카톨리카(La Civilta Cattolica) 포럼과 서강대학교 신학대학원 원우회는 17일 서울 마포 예수회 센터에서 ‘이 희년에 너희는 저마다 제 자리를 되찾아야 한다’를 주제로 ‘치빌타 카톨리카 오픈 포럼’을 주최했다. 이번 포럼에서 발표자들은 성직자 중심의 교회 현실을 반성하고, 성직자와 평신도가 함께하는 공동합의성의 정신을 강조했다.

오랫동안 교회는 성직자 중심의 교회였다. 평신도는 가르침의 대상으로 존재했으며, 역할과 지위도 분명하지 않았다. 제2차 바티칸 공의회는 ‘하느님 백성’ 개념을 통해 평신도와 성직자의 동등한 존엄성과 품위를 강조했으나, 현실 교회에서 평신도는 지시를 받는 이로, 성직자들은 ‘통치자’와 ‘지도자’의 모습으로 살아간다는 지적이 나왔다.

정희완(대구가톨릭대) 신부는 “오늘날 교회는 하느님 나라와 그 백성으로서의 평등성을 지향하기보다 교계제도 안에서 직무와 서열을 강조하는 ‘위계적 모습’을 지니고 있다”며 “제한적인 평신도의 역할을 극복하기 위해서는 삶과 신학, 교회법의 관계성을 성찰하고, 복음적 가르침에 따라 교회 구성원 모두가 종이 되기를 지향해야 한다”고 말했다.

교회가 ‘공동합의성’을 실현해야 한다는 의견도 제시됐다. 공동합의성이란 말 그대로는 하느님 백성 전체가 공동으로 경청하고 숙의해서 합의를 도출해 내는 것이지만, 단지 의견을 수렴하는 방식만이 아니라 하느님 백성의 삶과 활동의 방식이 함께하는 것, 곧 친교를 드러내고 실현하는 것을 뜻한다.

최현순(데레사, 서강대 신학연구소 선임연구원) 교수는 “공동합의성은 하느님 백성으로서의 교회 이해”와 결부돼 있다고 강조했다. 세례받은 모든 신자는 같은 성령을 모시고 살아가는 하느님의 자녀로서 똑같은 존엄과 품위를 지니며 한 하느님 백성을 이루고 있다는 것이 공동합의성의 교회론적 기초라는 것이다.

최 교수는 공동합의성을 실현하는 방법으로 ‘경청’을 제시하며 “공동합의성은 저절로 실현되지 않기에 교회와 신자들은 서로의 의견을 경청하며 상호 협력해야 한다”고 말했다. “평신도들은 자신의 역할이 보조자에만 머물러 있다고 생각하기보다 교회의 보탬이 되는 일에 적극적으로 견해를 밝혀야 한다”고도 덧붙였다.

최 교수는 또 평신도의 보편 사제직과 성직자의 직무 사제직의 관계와 관련해 “보편 사제직이 없는 직무 사제직은 그 기능을 상실하고 직무 사제직이 없는 보편 사제직은 그 충만함에 도달하지 못한다”면서 보편 사제직과 직무 사제직이 상호 호혜적인 불가분의 관계에 있다고 강조했다.

평신도를 사도로서 양성하고 있는 해외 사례도 발표됐다. 엔리코 유세비오(예수회) 신부는 필리핀 마닐라 로욜라 신학대학이 평신도와 여성수도자를 위해 운영하고 있는 프로그램을 소개했다. 유세비오 신부는 “교회가 마주하고 있는 문제가 증가하고 더욱 복잡해지는 상황에서 이를 해결할 수 있는 사제의 숫자는 한정적인 게 현실”이라며 “교회는 평신도들이 합법적으로 교리교육을 받을 수 있도록 기회를 제공하고, 이들이 신앙을 전파할 수 있도록 도와야 한다”고 말했다.

전은지 기자 eunz@cpbc.co.kr