기후위기가 인류의 생존을 위협하는 전 지구적 과제로 떠오르면서 교회는 ‘공동의 집’ 지구를 돌볼 책임을 강조하고 생태적 회개를 촉구했다. 이러한 요청에 응답해 교구는 2021년 9월 11일 ‘2040 탄소중립’을 선포했다. 기후위기 대응을 신앙인의 책임이자 교구 공동체 전체의 사목 과제로 받아들인 역사적 결단이었다. 선포 이후 교구는 친환경 에너지 전환과 생태영성 교육, 자원순환 운동 등 다양한 활동을 이어왔다. 본당과 교구 기관에 태양광 발전 설비를 설치하고, 신자들이 일상에서 탄소 배출을 줄이도록 실천 활동을 확대했다. ‘2040 탄소중립’ 선포가 지닌 의미와 이후 교구 공동체에 나타난 변화를 짚어본다.

한국교회 첫 ‘2040 탄소중립’ 선포

2021년 9월 11일 정자동주교좌성당에서 거행된 탄소중립 선포미사. 교구장 이용훈(마티아) 주교는 입당 예절 중 지구 모형을 들어 올리며 “하느님이 창조하신 공동의 집 지구를 위해 뜻을 모아줄 것”을 당부했다. 이날 교구는 한국교회에서 처음으로 ‘2040 탄소중립’을 공식 선포했다.

탄소중립은 인간 활동으로 배출되는 탄소량과 흡수·제거되는 탄소량을 같게 만들어 실질적인 탄소 배출량을 ‘0’으로 만드는 것이다. 교구는 2030년까지 교구와 본당 공동체에서 사용하는 전력의 100%를 친환경 에너지로 전환하고, 2040년까지 탄소중립을 실현하겠다고 밝혔다. 당시 정부가 제시한 2050년 탄소중립 목표보다 10년을 앞당기겠다는 약속이었다.

선포의 배경에는 심각해지는 기후위기를 더 이상 외면할 수 없다는 교회의 책임 의식이 있었다. 특히 프란치스코 교황이 2015년 회칙 「찬미받으소서」를 통해 강조한 ‘생태적 회개’와 공동의 집인 지구를 돌보라는 요청이 중요한 바탕이 됐다. 교구는 ‘찬미받으소서 7년 여정’에 동참하며 창조질서 보전을 교구 전체의 사목 과제로 삼고자 했다.

이 주교는 선포미사에서 탈석탄 금융과 친환경 재생에너지 투자, 일상생활 속 탄소 배출 감축, 통합생태론에 기초한 교육과 신앙생활의 변화, 지역사회와의 연대 등을 약속했다. 아울러 기후위기에 가장 취약한 사회적 약자들을 보호하고 생명 중심의 문화를 이루겠다는 의지도 밝혔다.

이 주교는 “탐욕으로 일그러진 삶의 방식을 버리고 생명을 최우선 가치로 하는 지속 가능한 사회로 전환할 책임을 받아들이겠다”며 교구민들에게 기도와 행동을 당부했다.

교구의 탄소중립 선포는 환경보호를 일부 신자의 관심이나 선택적인 활동에 머무르게 하지 않고, 교구 공동체 전체가 함께 실천해야 할 신앙적 책임으로 받아들였다는 데 의미가 있었다.

생태적 회개와 에너지 전환 실천… 목표 달성 위한 참여 과제

탄소중립 선포 이후 교구는 생태적 회개와 친환경 에너지 전환, 자원순환을 중심으로 실천에 나섰다.

먼저 신자들이 일상에서 탄소 배출을 줄이도록 ‘탄소중립 생활 실천 봉헌 캠페인’을 시작했다. 쓰레기 줄이기와 소비, 식품, 전기·전자제품, 교통, 생활, 기후신앙생활 등 7개 분야 46가지 실천 사항을 마련하고, 5000만 회 실천을 목표로 제시했다. 2022년 8월 말까지 약 3000명이 참여해 6만4306회의 실천을 봉헌했다.

에너지 전환을 위한 기반도 마련했다. 교구는 2021년 12월 28일 ‘공동의집에너지협동조합’ 창립총회를 열었다. 본당과 사제, 수도 공동체, 단체 등이 참여해 태양광 발전 설비를 마련하고 친환경 에너지를 직접 생산하며 교구의 에너지 자립을 돕기 위한 조직이었다.

태양광 발전 설비도 확대됐다. 2021년 은계동·신둔·성포동·성남동성당 등 4곳에 총 117kW 규모의 설비를 설치한 데 이어 교구 기관과 본당으로 사업을 넓혔다. 2025년 기준 20개 본당을 비롯해 수도회와 기관 등 42곳에 총 1549kW 규모의 태양광 발전 설비가 구축됐다.

이는 교구가 2030년까지 확보하려는 2만2000kW의 약 7%에 불과해 목표 달성을 위해서는 본당과 기관의 적극적인 참여와 재생에너지 설비 확대가 필요한 상황이다.

탄소중립 선포 이후 교구 생태환경위원회는 생태영성학교와 생태영성피정, 생태영성으로 읽는 성경 이야기, 청소년 생태캠프 등을 운영하며 신자들의 생태적 회개를 이끌었다. 본당 생태환경분과 결성과 활동을 지원하고, 기후위기 현안에 대한 연대 활동도 이어갔다.

2025년에는 각 본당의 전기·가스·수도 사용량과 쓰레기 배출량, 차량 운행 거리 등을 조사해 탄소 배출 현황을 파악했다. 본당별 에너지 소비 실태를 객관적으로 분석해 에너지 전환과 건물 효율 개선 등 구체적인 탄소 감축 방안을 마련하기 위해서였다.

또한 주일학교 교사들을 대상으로 생태환경 연수를 열어 환경문제를 성경과 교리에 연결하는 교육 방법을 안내했다. 생태계 복원을 위한 활동도 이어졌다. 2022년부터 ‘나무야 부탁해’ 식목 행사를 통해 신자들이 나무 심기에 직접 참여하도록 했다. 올해도 미리내성지에서 어린이와 가족, 수도자 등 150여 명이 에메랄드그린·라일락·해당화 등 나무 80여 그루와 마거릿·수선화·장미 등 꽃 130여 송이를 심었다.

본당에서도 변화가 나타났다. 제2대리구 성남동본당은 성당 부지 일부를 시민들에게 개방해 자원순환센터를 운영했고, 제1대리구 대천동본당도 경기도 안성시와 협력해 자원순환 가게를 열었다. 교회 안에서 시작된 환경 실천이 지역사회와의 협력으로 확장된 것이다.

제1대리구 죽산본당은 탄소중립 실천이 신자들의 생활 속으로 확산된 대표적인 사례다. 본당과 신자 가정의 탄소 배출량을 산정하고, 태양광 발전 설비 설치와 자원순환, 에너지 절약 활동을 펼쳤다. 2025년 말까지 총 874kW 규모의 태양광 발전 설비를 설치했으며, 2025년 한 해 약 484.7톤의 이산화탄소를 감축한 것으로 집계됐다. 이러한 공로로 본당은 2026년 제21회 가톨릭환경상 우수상을 받았다.