“올 7월부터 시행되는 ‘주5일 근무제’에 대해 신자는 물론 교회의 인식조차 미비해 지금부터라도 이에 대한 준비를 서둘러야 할 것이라는 목소리가 높아지고 있다.

이런 지적은 주5일 근무제의 본격적인 시행이 눈앞에 다가왔음에도 불구하고 교회 차원에서의 어떤 사목적 지침도 마련하지 못하고 있는 상황이어서 더욱 설득력을 얻고 있다. 특히 일선 사목자들의 경우 당장 주일미사 참례자 수의 격감을 비롯, 신자들의 본당 활동 둔화, 복지단체 봉사자의 감소 등이 예견되고 있음에도 이에 대한 대안 마련에 있어 고민을 진척시킬 수가 없다며 답답함만을 토로하고 있는 실정이어서 주5일 근무제에 대한 사목적 대안 마련이 시급히 요청되고 있다.

실제 주5일 근무제가 시행되고 있는 선진 교회의 경우 이미 주일미사 참례자의 감소를 비롯, 본당 소속 개념의 약화, 이로 인한 본당 사목의 효율성 저하 등을 경험한 터라 이에 대한 교회 차원의 고민을 유보할 경우 그만큼 향후 사목 대책 마련에 어려움을 겪을 것으로 보인다.”(가톨릭신문 2002년 2월 3일자, 1면)

현대 한국 사회의 노동 환경, 가족 관계, 그리고 라이프스타일 전반을 근본적으로 재편한 가장 큰 변화는 ‘주5일 근무제’의 도입이었습니다. 2002년 시범 도입을 시작으로 2004년부터 단계적 법제화를 거쳐 정착된 이 제도는, 고도 경제 성장을 추구하던 한국 사회가 ‘노동과 여가의 균형’이라는 새로운 패러다임으로 이행했음을 알리는 신호탄이었습니다. 

근로시간 단축은 단지 물리적인 휴일의 증가를 넘어, 한국인의 시간관을 ‘노동 중심’에서 ‘여가 및 가족 중심’으로 이동시켰으며, 소비 구조와 교육 제도 등에 연쇄적으로 큰 변화를 불러왔습니다.

그러나 이러한 사회적 변화는 전통적 종교 공동체, 특히 ‘주일(일요일)’을 신앙생활과 전례의 구심점으로 삼아온 한국교회에 전례 없는 사목적 위기와 도전을 안겨주었습니다. 주말이 이틀로 확장되면서 신자들의 지리적 이동성이 폭발적으로 증가했고, 이는 ‘본당(지역)’이라는 물리적 공간에 기반을 둔 전통적인 속지주의(屬地主義) 사목 체계의 근간을 흔들었습니다.

주5일 근무제 및 주5일 수업 도입

주5일 근무제 도입 논의가 시작된 것은 1990년대 후반 외환위기(IMF) 직후였습니다. 1998년 2월, 장시간 근로 관행을 해소하고 노동생산성을 향상해 경제를 선진화하겠다는 취지 아래 정부 차원의 주5일 근무제 추진이 논의되기 시작했습니다.

2000년 5월 노사정위원회 산하에 ‘근로시간단축특별위원회’가 구성되면서 논의는 급물살을 탔습니다. 마침내 2002년 4월 일부 행정기관의 시범 시행과 7월 금융권의 토요 휴무제 실시가 시작됐고, 2003년 8월 29일, 법정 근로시간을 ‘1일 8시간, 주 40시간’으로 제한하는 「근로기준법」 개정안(제50조)이 국회 본회의를 통과했습니다.

노동시장의 주5일 근무제 도입은 필연적으로 교육계의 주5일 수업제를 요구했습니다. 2005년 3월부터 전국의 초중고등학교에서 월 1회 ‘토요휴업제’가 시행됐고, 2006년에는 월 2회로 휴업이 확대되었으며, 2012년 3월에 주5일 수업제가 전면 도입됐습니다.

노동과 교육 전반에 걸친 주5일제의 정착은 한국 사회의 문화적 지형을 송두리째 뒤바꾸었습니다. 가장 뚜렷한 변화는 직장 문화에서 나타났습니다. 금요일 밤에 집중되던 회식 문화는 목요일로 앞당겨졌고, 금요일 오후부터 주말 여가를 즐기기 위한 여행과 레저 산업, 캠핑 산업이 폭발적으로 성장했습니다. 

가족 구성원 간의 유대 측면에서는 긍정적인 신호가 나타났습니다. 부모와 자녀가 주말 내내 함께 시간을 보낼 기회가 늘어났으며, 이는 청소년의 정서적 안정에 기여하는 등의 순기능을 보였습니다.

교회의 위기의식

종교 사회학적 관점에서 주말이 ‘노동을 위한 단순한 휴식일’에서 ‘적극적인 소비와 자아실현의 시간’으로 변모했다는 것은, 전통적으로 성(聖)과 속(俗)을 구분 짓던 시간의 경계가 허물어짐을 의미했습니다. 주말이 세속화되면서, 종교적 의례에 참여하는 것은 개인의 수많은 여가 선택지 중 하나로 전락할 위험에 직면하게 된 것입니다.

2000년대 초반, 주5일 근무제 도입이 기정사실이 되자 한국교회 내에서는 급격한 사목 환경 변화에 대한 위기의식이 팽배했습니다. 특히 2002년 들어 각종 심포지엄과 학술포럼이 개최되며 교회의 선제 대응을 촉구하는 목소리가 높아졌습니다. 실제로 가톨릭신문의 2002년 한 해 지면은 주5일 근무제라는 사회적 변화에 대한 전망과 예측, 이에 따른 사목적 과제에 대한 고민으로 가득했습니다.

가톨릭신문은 2월 초부터 세 차례 기획기사를 통해 주5일 근무제에 대한 사목적 대안이 미흡함을 지적한 것을 시작으로 다양한 관련 기사들을 게재했습니다. 7월 20일에는 주교회의 한국사목연구소와 공동으로 ‘주5일 근무제와 한국교회’ 학술 포럼을 개최해 사목적 대처 방안을 제시했습니다. 이 포럼에서는 주5일 근무제가 가져온 사회적 변화와 함께 그것이 신앙생활에 미치는 영향을 진단하고, 사목적 대처 방안을 모색했습니다. 이날 포럼에는 전국 각 교구 사목국장과 수도회, 본당 관계자 500여 명이 참석했고, 개신교와 원불교 등 이웃 종교 관계자들도 다수 참가해 높은 관심을 보였습니다.

이에 앞서 3월에는 주교회의 춘계 정기총회에서 주5일 근무제 사목 대처를 공식 논의했습니다. 주교단은 주5일 근무제의 사회적 변화에 대한 긍정적인 평가와 함께, 전국적으로 획일화된 대책을 마련하는 것보다는 교구별로 대안을 마련해 시행하고, 추후 깊이 있게 논의할 필요가 있다고 의견을 모았습니다. 마산, 원주, 춘천, 광주, 청주 등의 교구에서는 주5일 근무제를 연수 주제로 다루고 사목적 대처의 시급함을 공유했습니다.

진단과 사목적 대응

주5일 근무제에 대한 교회의 우려는 가장 먼저 ‘주일미사 참례자 수의 급감’이었습니다. 가족 단위 주말 여가 시간이 보장됨에 따라 이전과는 비교할 수 없을 정도로 많은 사람이 여가를 즐기기 위해 거주지를 벗어날 것이 뻔했습니다. 

교회는 속지주의를 사목의 기본 체계로 유지해 왔는데, 주5일 근무제가 시행되면 신자들의 이동성이 극대화되어 자신이 속한 본당을 떠나게 되고, 이는 곧 본당 소속감의 약화, 사목 효율성 저하 그리고 자원봉사 및 단체 활동 인력의 고갈이라는 연쇄적인 붕괴를 초래할 것으로 우려했습니다.

신앙 공동체의 존립까지도 위협할 것이라는 이러한 우려와 위기감 속에서 교회는 다각적인 사목적 방안을 모색했습니다. 그 요지는 교회가 사회의 여가 문화를 뒤쫓아가는 수동적 위치에 머물러서는 안 되며, 영적인 가치를 담은 ‘대안문화의 공급 주체’로 나서야 한다는 것이었습니다. 단순한 미사 시간 조정을 넘어 신앙생활의 구조 자체를 변화시킬 것을 주문했습니다.