전주교구 고창본당(주임 김요안 요한 세례자 신부)이 ‘생명지킴 프로젝트’를 통해 창조질서 보전을 위한 환경사목에 앞장서고 있다.

‘생명지킴 프로젝트’는 본당 바오로회와 사목회 환경분과가 EM 발효액을 직접 만들어 신자들에게 나누는 환경 실천 활동으로, 교구가 강조하는 생명 존중과 창조질서 보전의 정신을 신자들이 일상에서 실천할 수 있도록 하자는 취지에서 마련됐다.

본당은 11월 1일 전 신자를 대상으로 환경교육을 실시하고, 직접 만든 EM 발효액을 무료로 나눴다. EM(Effective Micro-organisms·유용 미생물)은 유산균과 효모 등 여러 미생물을 배양한 것으로, 생활 악취 관리와 일부 청소 활동 등에 보조적으로 활용할 수 있다.

바오로회와 사목회 환경분과는 EM 발효액을 직접 발효하고 배부용 용기 준비와 라벨 제작, 병입, 포장 등 모든 과정에 참여했다. 이 과정에는 평신도뿐 아니라 사제와 수도자도 함께 참여하며 공동체가 창조질서 보전을 위해 힘을 모았다.

김요안 신부는 “신자들이 스스로 생태 문제에 관심을 갖고 활동한다는 것이 반가웠고, 그 실천에 함께하고 싶었다”며 “많은 신자가 EM을 활용하며 생활 속에서 환경보호를 실천하기 바란다”고 말했다.

본당은 6월 1차로 자체 발효한 EM 발효액을 500밀리리터 용기에 담아 300병을 신자들에게 무료로 배부했다. 신자들의 호응에 힘입어 11월에는 2차 나눔을 위해 500병을 추가로 준비했다. 두 차례에 걸쳐 준비한 발효액은 모두 800병, 약 400리터다.

고령 신자가 많은 본당의 특성을 고려해 환경교육과 안내문을 통해 EM의 특성과 활용 방법도 알렸다. 싱크대 주변 청소와 음식물 쓰레기통 관리, 화초 가꾸기 등 생활 속 활용 사례를 소개하고, 발효액을 마시거나 살균·소독 목적으로 사용하지 않도록 주의사항도 안내했다.

본당은 이번 나눔을 지속적인 자원순환 활동으로 발전시킬 계획이다. 신자들이 기존에 받은 용기를 깨끗하게 씻어 다시 가져오면, EM 발효액을 무료로 제공한다. 플라스틱 용기를 재사용함으로써 불필요한 폐기물 발생을 줄이고 자원 재사용을 생활화하겠다는 취지다.

바오로회 회원 은희강(대건 안드레아) 씨는 “프란치스코 교황께서는 회칙 「찬미받으소서」를 통해 공동의 집인 지구를 돌보는 책임과 생태적 회심의 중요성을 강조했다”며 “고창본당의 생명지킴 프로젝트는 이러한 가르침을 공동체의 생활 속에서 실천하려는 노력”이라고 전했다.