[순례, 걷고 기도하고] 청주교구 감곡매괴성모순례지성당

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130년 전. 경기도 여주 부엉골에서 사목하던 임 가밀로 신부(Camille Buillon, 파리 외방 전교회)가 본당 사목지로 안성맞춤인 자리를 찾았다. 장호원과 이웃한 감곡 매산(梅山) 아래, 명성황후의 육촌 오빠인 민응식의 109칸짜리 집이었다. 그리고 성모님께 간절히 기도했다.
“성모님 만일 저 대궐 같은 집과 산을 주신다면 저는 당신의 비천한 종이 되겠습니다. 그리고 그 성당의 주보는 매괴 성모님이 되실 것입니다.”
거짓말처럼 목자의 기도는 현실로 이뤄졌다. 1896년 성모 성월, 임 가밀로 신부는 모든 집터와 산을 얻고 그해 묵주 기도 성월 이 자리에 본당을 설립한다. 처음부터 성모님께 봉헌된 땅, 성모님과 관련된 신비한 일들이 많이 일어난 곳, 수많은 성직자와 수도자가 배출된 성소의 보금자리 그리고 한국의 루르드라 불리는 곳. 감곡매괴성모순례지성당의 처음은 그렇게 시작됐다.

“나는 여러분을 만나기 전부터 사랑했습니다”

해발 160m 남짓한 매산을 병풍 삼아 가까이는 감곡 시내, 멀리는 경기 장호원의 너른 들판을 내려보는 자리. 감곡매괴성모순례지성당 마당에서 본당 초대주임 임 가밀로 신부 동상을 가장 먼저 만난다. 1947년 “성모여 저를 구하소서”라 기도하며 선종할 때까지 51년간 이곳에서 사목한 임 가밀로 신부. 1869년 프랑스 루르드 인근 빌레아드루에서 태어난 그는 어머니와 함께 자주 루르드를 찾았고 루르드 성모께 자신을 봉헌하며 사제의 꿈을 키웠다. 1893년 사제품을 받은 후 같은 해 조선에 입국해 성모님 사랑의 역사를 이곳 감곡에서 꽃 피운다. 동상 발아래는 그가 평소 자주 신자들에게 전하던 “나는 여러분을 만나기 전부터 사랑했습니다”라는 문구가 새겨져 있다.

“아무것도 걱정하지 마십시오”(필리 4,6)

성당 입구를 지나면 성모자상과 옛 사제관인 박물관이 한눈에 들어온다. 아름드리나무들이 만든 그늘을 머리에 이고 몇 걸음 더 걸으면 “아무것도 걱정하지 마십시오”(필리 4,6)라 쓰인 글귀 곁으로 예수 성심상이 예수 성심 광장 한가운데 자리하고 있다. 길가에 놓인 국화 화분 하나하나를 묵주알 삼아 묵주 기도 바치며 성모 광장으로 향한다.

성모 광장은 임 가밀로 신부의 성모님 사랑과 이에 응답하신 성모님의 큰 은총을 보여주는 자리다. 1943년 일본인들이 매산 중턱, 성당보다 더 위쪽에 신사를 지으려 터를 닦자 그는 공사 터에 ‘복되신 동정 마리아의 원죄 없으신 잉태(무염시태) 기적의 패’를 묻어두고 “이 공사를 중단하게 해주신다면 이곳을 성모님께 봉헌하겠다”고 기도했다.

묘하게도 공사 중 기상 이변이 자주 일어나며 공사는 더 이상 진행되지 못했고 이내 해방을 맞이한다. 1955년 성모승천대축일 이곳에는 성모 광장이 들어섰고 100차 성체대회가 열린 2018년에는 프랑스 루르드의 것과 같은 크기와 모양의 성모 동굴이 봉헌됐다.

환희의 신비로 시작해 영광의 신비로 마친 묵주 기도의 끝. 신사가 지어질 뻔했던 광장 가장 높은 곳에 성모님이 두 손 모은 채 기도하는 모습으로 순례자를 맞이한다.

“나거나 들거나 주님께서 너를 지키신다, 이제부터 영원까지”(시편 121,8)

감곡 시내 어디에서도 눈에 들어오는 고딕식의 붉은벽돌성당은 1930년 세워졌다. 제대 위 성모상은 아픈 역사와 이를 감내한 어머니의 모습으로 자리를 지키고 있다. 루르드 성지에서 만들어져 성당 봉헌 당시 안치된 성모상은 6·25전쟁 당시 인민군의 총탄에 상처를 입었다. 지금도 선명하게 남아있는 7개의 탄흔은 ‘성모칠고’(聖母七苦)를 연상케 한다.

‘매괴의 어머니’, ‘칠고의 어머니’로 불리는 성모상 앞에서 기도하는 많은 이가 외적·내적 치유를 받는 자리. 정갈하게 차려입은 한 신자가 홀로 앉아 묵상하는 모습을 성모님이 지긋이 내려다보고 있다. 대성당을 나서는 길. 라틴어 문구가 순례자의 발아래 새겨져 있다. 그 마음 간직하며 순례를 마친다. “나거나 들거나 주님께서 너를 지키신다, 이제부터 영원까지”(시편 121,8)