제21대 대통령 선거가 코앞으로 다가왔다. 이번 선거는 계엄, 그리고 대통령 탄핵이라는 일련의 사태를 거쳐 조기에 치러지는 만큼 역대 그 어느 대선보다 국민들의 관심이 높다. 더구나 이번 선거는 분열과 갈등의 정치를 극복하고 한국 민주주의가 한발 더 나아가야 한다는 점에서 중요하다. 이에 따라 국민도 나라의 미래를 위해 올바른 지도자를 선택해야 하는 책무가 있다.

먼저 유권자들은 누가 공동선을 위한 후보인지 살펴야 한다. 지난해 한국보건사회연구원의 ‘사회통합 실태진단 및 대응방안’ 보고서를 보면 우리 사회 갈등 정도는 4점 만점에 3.04점으로 2018년 항목 조사가 시작된 이후 가장 높을 정도로 심각하다. 이제는 갈가리 찢긴 대한민국 공동체를 치유하고 범국가적 소통과 화합을 모색해야 할 때다. 누가 이에 적합한지 꼼꼼하게 따져 후보를 선택해야 한다.

다음으로 누가 국민의 아픔과 함께하는 정직한 후보인지 따져야 한다. 국민들이 정치인을 불신하는 가장 큰 이유는 말과 행동 사이의 괴리 때문이다. 자신의 말과 약속을 지키지 않는 정치인, 자기 이익은 발 빠르게 챙기지만, 국민의 아픔은 나 몰라라 하는 사람을 가려내는 맑은 눈이 필요하다.

마지막으로 누가 진정 국민을 섬기고 미래를 꿈꾸는 후보인지 봐야 한다. 현재 각 당이 내놓은 정책을 보면 우리 미래는 온통 장밋빛이다. 하지만 한 연구기관이 유력 대선 후보 2명의 공약을 분석한 결과 2055년 기준 나랏빚은 195에서 202까지 폭증해 청년과 미래 세대의 부담을 가중시키는 것으로 나타났다. 따라서 단순히 표를 얻기 위한 달콤한 약속인지, 진정 나라의 미래를 위한 것인지 잘 살펴 한 표를 행사해야 한다.