진실·화해를위한과거사정리위원회가 2022년 시작한 ‘한국전쟁 전후 적대세력에 의한 종교인 희생사건’ 직권조사를 마무리했다. 약 3년간 진행된 직권조사에서 그간 알려지지 않았던 수많은 억울한 죽음이 확인됐다. 진실화해위는 한국전쟁 시기 종교인 희생자 600명에 대해 ‘진실규명’을 결정했다.

종교별로는 천주교인 64명, 개신교인 533명, 대종교인 3명이다. 이들은 한국전쟁 시기 종교인 또는 민족지도자·지식인·지역 유지 등의 이유로 빨치산(좌익 게릴라)·인민군 등 적대세력에 희생됐다. 가장 최근 확인한 천주교 관련 사건은 전북 김제 수류본당 건이다. 진실화해위는 1950년 10월부터 1951년 1월 사이 수류본당 신자 13명이 빨치산에게 희생됐고, 경위가 확인된 7명에 대해 진실규명 조치했다.

이제 필요한 건 후속조치다. 진실화해위원회는 진실규명된 이들에 대한 국가의 피해 회복을 위한 입법 촉구, 북한 정권의 사과 촉구, 추모사업 지원 등 후속 조치를 권고했다. 현재 한국전쟁 당시 군경에 의해 희생된 사람에게는 억대의 배·보상을 했지만, 적대세력에 의한 희생자에겐 보상이 없다. 묘소도 방치된 경우가 많다. 이는 형평에 어긋나고, 진정한 화해를 위해서도 바람직하지 않다. 국가 차원에서 바로잡고, 교회도 이를 도와야 한다.

교회는 한국전쟁 때 희생된 ‘하느님의 종 홍용호 주교와 동료 80위’ 시복을 추진 중이다. 앞서 지난해 진실화해위원회가 발표한 ‘진실규명’ 대상자 중에는 시복 추진 명단에 없는 이들의 이름이 있었다. 수류본당 희생자들도 시복 명단에 포함되지 않았을 가능성이 높다. 종교인이라는 이유만으로 희생됐다면 모두 순교자다. 교회의 더 적극적인 역할을 기대한다.