2027 서울 세계청년대회(WYD)를 향한 준비가 이어지고 있다. 세계 청년들을 맞이하는 일은 한국 교회에 분명 큰 은총의 기회다. 순교와 평신도 신앙 전통 위에서 성장한 한국 교회가 보편 교회의 청년들과 만나는 자리이기 때문이다. 그러나 이 기회를 참된 사목적 결실로 이어가기 위해서는 지금 한 가지 질문을 함께 해야 한다. 우리는 행사를 준비하는 동시에 청년들이 다시 돌아가 머물 수 있는 교회를 준비하고 있는가.

오늘 교회 안에는 교구의 기획과 본당의 일상 사이에 작지 않은 간격이 있다. 교구는 청년 사목의 활력을 위해 큰 행사와 프로젝트를 준비하고, 본당은 이미 약해진 청년 공동체를 붙들며 하루하루를 버틴다. 문제는 행사 자체가 아니다. 교구 행사는 청년에게 보편 교회의 지평을 넓혀 줄 수 있다. 다만 그 경험이 본당 공동체의 지속 가능한 관계로 이어지지 않는다면, 행사 이후 청년들은 다시 신앙을 살아갈 자리를 찾기 어렵다. 사람을 모으는 것만큼 중요한 일은 그들이 일상에서 신앙을 지속할 자리를 마련하는 일이다.

현장의 청년들은 전례·교리·행사 준비 등 이미 많은 역할을 맡고 있다. 여기에 교구 행사 준비가 더해지면 신앙의 기쁨보다 운영의 피로를 먼저 느낄 수 있다. 봉사는 교회의 귀한 은사이지만, 반복적 소진과 감정노동으로 축적될 때 교회는 그것을 사목적으로 읽어야 한다. 청년이 약해서 떠나는 것이 아니라, 머물 수 있는 구조가 빈약해서 지치는 경우가 많기 때문이다. 그래서 청년의 헌신은 동원의 자원이 아니라 돌봄과 양성이 필요한 교회적 소명으로 이해되어야 한다.

이 지점에서 청년 사목은 행사 운영을 넘어 교회론의 문제가 된다. 제2차 바티칸 공의회 이후 교회는 평신도를 세례와 견진성사를 통해 그리스도의 사명에 참여하는 하느님 백성의 주체로 이해해왔다. 청년 역시 미래 예비 인력이 아니라, 지금 여기서 말씀을 듣고 전례에 참여하며 세상 안에서 복음을 증언하는 신앙의 주체다. 그러므로 청년 사목은 청년의 노동, 관계의 불안, 정신적 피로, 교회 언어에 대한 거리감과 신앙의 갈망을 함께 식별하는 전문적 사목이어야 한다.

따라서 WYD는 국제 행사 준비를 넘어 한국 교회 청년 사목의 구조를 점검하는 계기가 되어야 한다. 봉사자 모집과 운영만이 아니라, 행사 이후 본당으로의 복귀, 신앙적 동반, 봉사자들의 영적 돌봄, 청년 리더 양성, 교구와 본당 사이의 정보 공유와 책임 분담이 함께 설계되어야 한다. 교구가 기획하고 본당이 동원되는 방식만으로는 충분하지 않다. 교구와 본당이 함께 듣고, 식별하고, 책임지는 구조가 필요하다. 이때 교구의 비전은 본당의 관계 안에서 구체화되고, 본당의 어려움은 교구의 사목적 책임 안에서 함께 다루어져야 한다. 또 이 연결 안에서 청년 사목의 지속성이 열린다.

WYD는 청년들이 보편 교회의 신앙을 체험하고 한국 교회가 청년 사목의 새로운 가능성을 모색할 수 있는 중요한 계기다. 그 결실은 행사 이후 청년들이 어디에서 신앙을 지속할 수 있는가에 달려 있다. WYD가 청년들을 모으는 은총의 장이라면, 본당은 그 은총을 일상의 신앙으로 이어가는 자리다. 지금 교회가 준비해야 할 것은 단지 행사가 아니라, 청년이 머물 수 있는 교회다. “내 안에 머물러라. 나도 너희 안에 머무르겠다”(요한 15,4)는 말씀처럼 청년 사목도 청년들이 그리스도 안에 머물며 신앙을 살아가도록 돕는 데서 다시 시작되어야 한다.