정동영 통일부 장관은 6일 조현 외교부 장관이 통일부의 한반도 평화체제 구상을 '이상주의'라고 한 데 대해 "이상이 있어야 현실을 바꾼다"며 반박했다. 

정 장관은 이날 오전 정부서울청사로 출근하는 길에 기자들과 만나 "서로 협조해야 정부에 도움이 된다"며 이같이 말했다. 

조 장관은 전날 대통령 업무보고 후 열린 브리핑에서 통일부의 '남북미중 4자 대화 추진' 구상에 대해 "이상적인 말씀을 정 장관께서 한 것이니 디스카운트(discount·무시)해 주시면 좋겠다"고 했다. 조 장관은 또 통일부의 평화공존 정책에 대해서 "이상주의에 근거한 희망", "아직 조율되지 않은 방법"이라고 발언했다.

정 장관은 이날 이와 관련한 기자들의 질문에 "대통령께서는 '평화가 밥이다, 평화가 경제다' 라고 강조했다"며 "통일부에 대해서 메아리 없는 함성처럼 힘들겠지만 인내심을 가지고 평화공존 정책을 계속하자고 말씀하셨다"고 강조했다.

이어 "평화공존에 대한 확실한 의지와 함께 통일부에 대해 독려와 응원을 보내줬다"고 덧붙였다.

통일부가 제안한 북한을 '조선(조선민주주의인민공화국 약칭)'으로 부르는 문제와 관련해 대통령이 속도조절을 주문한 것에 대해선 "통일부 입장을 정리해 대변인을 통해 말하겠다"고 했다. 

이 대통령은 전날 "우리 선의대로 하는 게 한반도 평화에 플러스인지 의문이 들 때 있다"며 "오히려 나쁜 상황이 초래될 수도 있겠다"며 신중한 접근을 요청했다.