태아와 여성의 생명을 지키고 낙태 종식을 염원하는 ‘생명을 위한 40일 기도’가 8일 마무리된다. 지난 9월 30일 서울 명동대성당 들머리에서 시작된 기도에는 가톨릭과 개신교 신자, 시민들이 함께했다. 올해는 기도운동이 확산해 마산·제주교구를 비롯해 수원·인천·청주·대구대교구의 본당과 단체도 각 지역에서 참여했다. 참가자들은 태아의 생명과 어려움에 놓인 여성을 기억하며 마음을 모았다.

올해 기도는 정부가 낙태약 도입 방침을 발표한 상황에서 시작돼 더욱 절실했다. 교회와 생명운동 단체들은 집회와 성명 등을 통해 낙태약 도입 반대의 뜻을 거듭 밝혔다. 10월 31일에도 주교회의 생명운동본부와 단체들이 청와대 앞에 모여 낙태약 도입 추진 중단을 촉구했다. 이러한 호소에도 정부가 낙태약 도입을 추진하는 현실은 참담하다. 임신으로 겪는 어려움을 태아의 생명을 끝내는 약물로 해결하려 해서는 안 된다.

주교회의 생명운동본부 총무 오석준 신부가 말했듯 진정한 생명 보호는 여성이 가난이나 고립, 강요로 낙태에 내몰리지 않도록 하는 것이다. 임신과 출산, 양육의 책임을 여성에게만 떠넘기는 사회에서 생명 존중은 구호에 그칠 뿐이다. 정부는 낙태약 도입 추진을 멈추고 위기 임산부가 안심하고 도움을 청할 수 있도록 상담과 의료, 주거와 양육 지원을 강화해야 한다. 낙태를 선택할 수밖에 없는 현실을 그대로 둔 채 약물 도입만 서두르는 건 생명에 대한 국가의 책임을 다하는 길이 아니다.

40일의 기도는 끝나지만 생명을 지키려는 교회의 노력은 계속될 것이다. 교회의 기도와 실천에 사회도 응답해야 한다. 생명을 환영하고 여성이 혼자가 아님을 믿을 수 있는 사회를 만드는 일에 모두가 함께 나서야 한다.