[앵커] CPBC 특별기획 '런던의 평양냉면'은 한 가지 물음에서 출발했습니다.

생사를 넘나들며 북한을 탈출하고 낯선 사회에 적응해 온 경험이, 우리 사회에서 새로운 인재상으로 발현될 수 있지 않을까 하는 물음이었습니다.

영국 런던 뉴몰든에서 그 가능성을 엿볼 수 있었습니다.

맹현균 기자가 보도합니다.

[기자] 뉴몰든에 사는 탈북민 가정의 한 소녀는 '코리안이어서 자랑스러울 때'라는 발표 주제를 받고 조금 특별한 반응을 보였습니다.

다른 학생들은 한국의 드라마·K팝 등 K문화를 자랑스러워했고 삼성·LG와 같은 한국 기업을 얘기한 학생도 있었습니다. 

하지만 이 학생은.

<이향규 뉴몰든한글학교 교장>
"저는 North Korean이라서 자랑스럽고 왜냐하면 우리 부모님은 어려운 환경에도 불구하고 survive(생존)했기 때문입니다. 이렇게 얘기를 했습니다. 어려운 환경에서도 가족을 지킨 것이 자랑스럽고 그래서 North Korean인 것이 자랑스럽다고 했는데 너무 뜻밖에."

생사를 넘나든 경험을 공유하는 뉴몰든의 탈북민들은 서로가 서로에게 버팀목이 되고 있습니다.

뉴몰든에 사는 탈북민 이예진 씨는 2018년 설립된 'CONNECT NORTH KOREA(CNK)'에서 일하고 있습니다.

CNK는 탈북민들의 영국 정착을 돕고 각종 정보 제공, 교육 기회 등을 제공하는 자선 단체입니다. 

<이예진 / CNK 활동가>
"최근에 보면 뉴몰든 사회에서 2세들이 예를 들어 의사가 되려고 의대에 가는 친구들도 있고 변호사가 되려고 법학과를 공부하고 있는 친구들도 있고. 보면 너무 자랑스럽거든요 그런 친구들을 보면."

교육과 정보 접근의 장벽을 넘을 수 있도록 돕자, 잠재력이 발휘되고 있는 것입니다.

CNK는 시선을 한국으로 넓혀 국내 탈북민들의 교육 기회까지 제공하고 있습니다.

CPBC가 만난 박화경 씨의 딸 세염 씨는 북한, 중국, 몽골을 거쳐 한국에 들어왔습니다.

부모님을 따라 영국으로 건너가 맨체스터에 살다가 런던 뉴몰든에 정착했습니다.

낯선 땅에서 살아남고 적응하는 일을 반복해야 했습니다.

<박세염 / 2001년 탈북>
"부딪히는 상황이 있을 때 그런 부분에서 제가 중간 다리 역할이 돼서 연결을 시켜주는 사람이 되고 싶어요. 잘 정착할 수 있게 북한 아이들과 젊은 친구들이. 그런 멘토링 역할을 해주고 싶어요." 

남과 북, 서로 다른 사회를 경험한 사람들의 여정은 갈등을 줄이고 서로를 이해하도록 돕는 자산이 될 수 있습니다.

뉴몰든 남북 주민들의 공존 과정에서 갈등을 경험했던 뉴몰든한글학교 교장 이향규 씨도 중재자의 필요성을 강조합니다.

<이향규 / 뉴몰든한글학교 교장>
"담장 위에 서 있는 사람일 수도 있고 이런 Mediator(중재자)들이 많으면 많을수록 내 한 편의 입장이 아니라 상대방의 입장에 대해서도 이해하도록 하는 중재자들이 역할을 할 때 평화로운 사회가 오는데 기여하지 않을까. 저는 저희 학생들이 그런 역할을 해줬으면 좋겠어요."

생존을 넘어 사회를 연결하는 사람으로, 탈북민의 경험에서 새로운 가능성을 발견하는 것.

'런던의 평양냉면'이 던지는 또 다른 질문입니다.

CPBC 맹현균입니다.

※본 보도는 한국 언론진흥재단의 정부광고 수수료를 지원받아 제작되었습니다.